Stocul de bani este suma totală de bani disponibilă în economia unei anumite țări sau regiuni la un moment dat. Monitorizarea nivelului stocului monetar este importantă pentru factorii de decizie economică și pentru finanțatori, deoarece poate indica schimbări viitoare în economie. Stocul de bani nu este doar hârtia și monedele emise de guvern. Poate include, de asemenea, înlocuitori de bani, cum ar fi certificate de credit, cecuri de călătorie și metale prețioase.
În sectorul financiar modern există mai multe modalități acceptate de măsurare a stocului de bani. Acestea sunt cunoscute sub denumirea de agregate monetare. Fiecare are un set diferit de parametri care definesc ce ar trebui și ce nu ar trebui să fie luate în considerare ca parte a stocului monetar. M0, pronunțat M zero, este cea mai restrânsă definiție. Include doar numerarul fizic și monedele disponibile în economie. Cu atât de mult din sistemul bancar din lume digitalizat, M0 este o definiție nepractică care este rar folosită, cu excepția cazurilor teoretice.
Agregatele monetare mai frecvent utilizate sunt M1 și M2. M1 include numerar și monedă și adaugă orice bani care sunt stocați astfel încât să fie ușor accesibili, de exemplu, în conturile curente sau în cecuri de călătorie. O definiție puțin mai largă, M2 include totul în M1 și adaugă banii stocați în conturi de economii pe termen scurt, certificate de depozit și cote de piață monetară.
Datele privind modificările agregatelor monetare M1 și M2 sunt publicate în fiecare săptămână de către institutele monetare majore din diferite economii naționale. Rezerva Federală a Statelor Unite a publicat primele statistici privind agregatele monetare în 1943. Multe țări publicaseră statistici de zeci de ani înainte ca primele standarde internaționale de calculare și publicare a agregatelor monetare să fie lansate în 2000 de către Fondul Monetar Internațional (FMI). FMI este o organizație formată din 187 de țări care lucrează împreună pentru a crea cooperare și stabilitate între economiile mondiale.
Profesioniștii din sectorul financiar monitorizează stocul de bani ca o modalitate de a prezice schimbările în economie. Schimbările în oferta monetară a unei țări pot afecta inflația și nivelul prețurilor. De exemplu, mulți economiști sunt de acord că o creștere rapidă a masei monetare este adesea însoțită de o inflație rapidă. Un exemplu binecunoscut a avut loc în Germania după cel de-al Doilea Război Mondial. Banca centrală a Germaniei a emis cantități uriașe de bani, parțial pentru a ajuta la finanțarea despăgubirilor de război cerute țării. Prețurile au crescut vertiginos, iar economia a devenit instabilă.