Oprirea ciclului celular este un punct de oprire al ciclului celular, unde nu mai este implicată în procesele care înconjoară duplicarea și diviziunea. Ciclul celular natural include o serie de puncte de control care permit celulei să determine dacă trebuie să continue cu diviziunea sau să se oprească. Aceste opriri pot fi, de asemenea, induse de factori externi, cum ar fi expunerea la radiații sau medicamentele utilizate pentru a controla creșterea celulelor. Cercetările privind oprirea ciclului celular oferă informații importante despre modul în care celulele se reglează și despre ce se întâmplă atunci când aceste procese merg prost.
Fazele ciclului celular încep cu G1, când o celulă se pregătește să se dubleze. În timpul fazei S, își copiază activ materialul genetic, numit acid dezoxiribonucleic (ADN), iar în G2, are posibilitatea de a repara deteriorarea înainte de M, mitoză. După mitoză, celulele pot intra din nou în G1 sau pot intra în G0, unde se odihnesc. La fiecare dintre aceste faze, un punct de control oprește temporar ciclul celular pentru a permite celulei să decidă dacă ar trebui să continue. Unele celule sunt programate să se dubleze rar, în timp ce celulele deteriorate pot avea nevoie de timp pentru reparare sau distrugere.
Uneori, oprirea ciclului celular duce la apoptoză, moartea celulelor. Acest lucru se întâmplă atunci când o celulă simte că nu mai este funcțională din cauza deteriorării ADN-ului. Celula se țintește spre distrugere și se oprește, permițând organismului să curețe detritus și să le refolosească în producerea altor celule. Oprirea ciclului celular permite celulelor să-și mențină integritatea oprindu-se pentru a se verifica periodic pentru semne de distrugere a ADN-ului care ar putea cauza probleme funcționale sau duce la dezvoltarea unei tumori. Nu este întotdeauna un proces perfect, așa cum demonstrează dezvoltarea excrescentelor canceroase.
Medicamentele pot fi capabile să introducă acest punct de oprire, fie accidental, fie ca parte a proprietăților lor terapeutice. Celulele din cultură pot răspunde la aceste medicamente prin oprirea proceselor de diviziune, ilustrând faptul că ceva din medicament face ca celulele să ajungă la un punct de control și să rămână acolo. Aceste medicamente pot fi utilizate pentru activități precum terapia cancerului, în care scopul poate fi prevenirea replicării continue a celulelor tumorale pentru a limita creșterea unui cancer. În alte cazuri, oprirea temporară este un efect secundar accidental și neintenționat.
Factorii de mediu pot juca, de asemenea, un rol în oprirea ciclului celular. Unele organisme unicelulare au capacitatea de a intra într-o stare de animație suspendată ca răspuns la condițiile nefavorabile, reînviind atunci când mediul este mai prietenos. Organismele multicelulare specifice sunt, de asemenea, capabile de acest lucru în anumite condiții. Expunerea la niveluri ridicate de radiații sau substanțe chimice poate, de asemenea, declanșa oprirea ciclului celular la unele organisme.