Accentul secundar este un tip specific de accent și intonație pe care lingviștii îl definesc ca un accent care este subjugat unui alt accent primar într-un anumit cuvânt multisilabic. Pentru a spune altfel, accentul primar este cea mai accentuată silabă dintr-un cuvânt, iar accentul secundar este următoarea silabă cu cea mai intensă accentuare. Lingviștii și alți experți folosesc accentul primar și secundar împreună cu alte elemente de stres, cum ar fi treptele terțiare, silabele neaccentuate și alte elemente ale limbajului care au legătură cu tonul general și cadența limbajului.
Luând în considerare accentul primar și secundar în cuvinte, experții au identificat diferite tipuri de accent și intonație care pot servi drept accent primar sau secundar. Unul dintre acestea se numește accent informațional sau „tonic”, unde înălțimea vocii poate indica accent pentru o silabă. Un altul este uneori numit stres „adevărat” sau „fonemic”, unde modificările respiratorii pot produce modificări ale stresului.
Este important să rețineți că accentul secundar se aplică de obicei numai cuvintelor mai lungi de patru sau mai multe silabe. În aceste cuvinte mai lungi, poate fi util să descompuneți întregul cuvânt după accent și să examinați unde se află atât stresurile primare, cât și cele secundare. De exemplu, în cuvântul „contraintuitiv”, care include șase silabe, cei mai mulți experți sunt în general de acord că a patra silabă primește accent primar, iar prima silabă primește accent secundar. O modalitate prin care oamenii lucrează cu această desemnare de accent este de a explica că accentul acestui cuvânt îl împarte în două părți, una începând cu prima silabă și cealaltă începând cu a patra silabă.
Un alt element popular de accent se numește vocala redusă. Vocalele reduse sunt extrem de importante pentru a înțelege mai multe despre stresul limbii engleze. De exemplu, luând cuvântul „deliberat”, lingviștii pot descompune accentul și pot explica modul în care accentul primar de pe a doua silabă se referă la trei vocale neaccentuate din silabele rămase. Prima este „e” din prima silabă, în care vocala este foarte scurtată. Al doilea este „a mâncat”, care este redus în mod similar dacă cuvântul este folosit ca adjectiv, dar primește un accent secundar dacă cuvântul este folosit ca verb.