Sociologia muzicii este studiul modului în care atât oamenii, cât și muzica se influențează reciproc. Include o serie de idei despre modul în care valorile și circumstanțele societale în schimbare se pot reflecta în muzica populară a unei anumite culturi sau subculturi. Aceste studii de sociologie examinează adesea cum și de ce anumite grupuri culturale se identifică puternic cu un anumit gen de muzică. Studierea domeniului sociologiei implică adesea urmărirea cauzelor comportamentului uman comun, iar sociologia muzicii este una dintre aceste domenii de specialitate. Savanții care se concentrează pe acest domeniu încearcă să găsească răspunsuri clare despre motivul pentru care oamenii au reacții pozitive la muzică și de ce continuă să asculte tipurile lor preferate de ea.
Calificările pentru o carieră în sociologie includ abilități de a cerceta diferite subiecte în profunzime și de a căuta răspunsuri dincolo de aparențe evidente de suprafață. Studierea sociologiei muzicii presupune de obicei studierea instituțiilor consacrate care folosesc muzica în scopuri specifice. Organizațiile religioase folosesc adesea muzica ca parte a practicilor lor de închinare. Guvernele naționale folosesc uneori muzica pentru a stârni sentimente de patriotism în cetățeni. Savanții care investighează aceste utilizări variate ale muzicii încearcă frecvent să identifice un fir comun în muzică care îi permite să capteze interesul ascultătorilor pentru aceste scopuri diferite.
Studierea sociologiei muzicii poate fi o cerință pentru o diplomă de sociologie, cu accent pe studiile culturale. O credință comună în rândul sociologilor este că oamenii care favorizează un anumit tip de muzică nu pot fi examinați separat de societatea în care trăiesc. Că valorile, credințele și practicile societății au toate o influență asupra faptului că locuitorii ei acordă un grad ridicat de valoare unui tip de muzică față de altul. În ciuda valorilor culturale diferite, mulți sociologi sunt de acord că muzica servește ca mijloc comun de comunicare la un anumit nivel. Muzica are, de asemenea, un loc definitiv în divertisment printre mai multe culturi diferite.
Sociologia muzicii poate evidenția și efectele pe care anumite modele sonore le au asupra stărilor mentale și emoționale ale oamenilor din diferite medii culturale. Sociologii care sunt capabili să tragă concluzii din aceste studii de caz au de obicei cunoștințe de lucru despre modul în care sunt aranjate ritmurile, melodiile și armoniile. Ei pot, de asemenea, să cerceteze modul în care anumite piese muzicale capătă propriile semnificații. O dezbatere frecventă în domeniu este dacă muzica are un sens inerent sau dacă are nevoie de ascultători captivi să-i atribuie acel sens.