Structura solului este forma pe care o ia solul pe baza proprietăților sale fizice și chimice. Fiecare unitate individuală de sol din structura generală se numește ped. Structura solului se determină cel mai ușor prin luarea unei mostre de sol care nu a fost deranjată și privind îndeaproape forma acestuia. Forma solului se va încadra într-una din următoarele categorii: granular, firimit, blocat, platy, prismatic, columnar, monogranular sau masiv.
Pământul granular arată ca firimituri. Acest sol se găsește acolo unde rădăcinile au pătruns în sol. Nu trebuie confundat cu pământul pesmet, care este foarte poros. Fiecare particulă individuală de sol nu se potrivește cu fiecare pied din jur, deoarece forma fiecărei piese individuale este aproximativ sferică.
Pământul blocat arată ca niște blocuri de formă neregulată. Forma fiecărui pid individual este cauzată de piesele care îl înconjoară. Fiecare bloc de blocuri poate fi împărțit în blocuri mai mici.
Pădurile de sol platy sunt subțiri, plate și asemănătoare plăcilor. Ele sunt orientate pe o direcție orizontală. Această structură se găsește de obicei în solul compactat.
Pedurile prismatice sunt coloane verticale care pot avea mai mulți centimetri lungime și se găsesc în orizonturile inferioare. Coloanele coloane sunt, de asemenea, coloane orientate vertical, dar sunt acoperite cu un „capac” de sare. Solul coloanei se găsește în regiunile aride ale lumii.
Solurile monogranulare sunt împărțite în boabe de sol individuale care nu se lipesc între ele și, în general, rămân slab împachetate. Această structură se găsește în soluri nisipoase. Structura masivă a solului, pe de altă parte, apare în mase solide și nu are tendința de a se rupe ușor sub presiune ușoară. Această structură este asociată cu soluri foarte fin texturate, precum argila.
Structura solului este determinată de mulți factori, inclusiv climatul, procesele fizico-chimice și procesele biologice. Ciclurile meteorologice au un efect semnificativ asupra structurii solului. Înghețarea și dezghețarea, umed și uscat, translocarea argilei și alte diverse procese pedogenice – de formare a solului – afectează întreaga structură a solului în grade diferite în întreaga structură. Efectele sunt cele mai mari în stratul superior, unde expunerea este directă.
Schimbările de fază ale apei – solidă, lichidă și gazoasă – au un efect dramatic asupra structurii solului. Aceste faze sunt influențate de temperatura solului. Apa curgătoare face ca solul dintr-o locație să se erodeze și să se depună în altă locație. Procesul de îngheț-dezgheț și contracție-umflare pe care schimbările fazei apei le determină modifică volumul solului.
Procesele biologice includ influențele organismelor de diferite dimensiuni în sol. Cantitatea de materie organică din sol este un factor în care solul se agregează și se separă în blocuri. Animalele care trăiesc în sol ajută la împachetarea solului în moduri diferite. Secrețiile acestor animale influențează și structura solului.
O altă considerație în discutarea structurii solului este capacitatea solului de a susține viața plantelor. Solurile sunt formate din patru componente diferite: minerale, materie organică, aer și apă. Solurile care conțin 90% minerale și aproximativ 10% materie organică, numită și humus, sunt capabile să susțină bine creșterea plantelor. Solurile care conțin cantități mici de materiale organice au dificultăți în susținerea vieții plantelor.