O analiză a solului este un test cuprinzător care măsoară nivelul de nutrienți din sol. Analiza este utilizată pentru a evalua fertilitatea solului și pentru a determina modalități de creștere a nivelului de fertilitate. Probele de sol sunt trimise către laboratoare specializate în servicii de testare a solului. Laboratoarele oferă instrucțiuni de prelevare, expediere și, uneori, truse pentru a-și ajuta clienții să obțină mostre de sol de calitate.
Analiza solului este un instrument necesar pentru majoritatea fermierilor profesioniști care doresc să-și maximizeze randamentul culturilor. Grădinarii de acasă pot găsi, de asemenea, testul util, mai ales dacă întâmpină dificultăți în cultivarea alimentelor sau a plantelor pe proprietatea lor. Cantitatea de sol necesară pentru un raport complet asupra suprafeței solului va depinde de dimensiunea grădinii sau a fermei.
Probele de sol pot fi colectate pentru testare în orice moment al anului, atâta timp cât solul nu a primit recent o aplicare de îngrășământ. Majoritatea laboratoarelor recomandă testarea solului cel puțin o dată pe an. Rezultatele analizei solului vor diferi în funcție de momentul în care a fost colectat solul. Rapoartele privind mostrele de sol de primăvară timpurie vor arăta ce tipuri de nutrienți au rămas în sol în timpul iernii; rapoartele privind mostrele de sol de primăvară vor arăta ce tipuri de nutrienți sunt necesare pentru următorul sezon de vegetație.
Precizia analizei solului va depinde de calitatea probelor de sol. Majoritatea laboratoarelor sfătuiesc testarea solului care a fost expus la secetă prelungită sau a solului care a devenit atât de uscat încât plantele nu pot crește în el. Proba ideală de sol este colectată pe teren plat, bine drenat, care a fost folosit strict în scopuri de plantare. Orice contaminare a solului de la utilizări anterioare ale terenului va afecta acuratețea testului de sol; de exemplu, dacă un hambar a stat cândva pe pământ sau dacă pământul a fost folosit pentru compostarea gunoiului de grajd animal.
Eșantionul de sol va trebui colectat într-un recipient curat și etichetat corespunzător. Grădinarii și fermierii ar trebui să păstreze o hartă a locului în care și-au colectat toate mostrele. Laboratorul poate solicita, de asemenea, un raport al istoricului solului, cum ar fi ce tipuri de culturi sunt cultivate în zonă, pentru a spori acuratețea raportului de sol.
Raportul complet de analiză a solului va conține procentele de micro și macro nutrienți din sol, inclusiv magneziu, fosfor și azot. Raportul va include, de asemenea, pH-ul solului și poate include o măsură a cantității de compost și gunoi de grajd din sol. Recomandarea raportului va oferi informații specifice despre tipurile de îngrășăminte și cantitatea de îngrășăminte care trebuie aplicate solului pentru a obține o fertilitate optimă a solului.