Subluxația atlantoaxială se referă la o afecțiune care afectează partea superioară a coloanei vertebrale. Subluxația este un alt termen pentru luxație, iar atlantoaxial se referă la primele două vertebre cervicale. Când apare dislocarea sau instabilitatea, aceasta poate fi ușoară până la gravă și cauzată de mulți factori diferiți. În cel mai rău caz, coloana vertebrală slăbită are potențialul de a comprima măduva spinării creând leziuni permanente sau moarte, dar unii oameni pot avea cazuri mai ușoare care se rezolvă în câteva săptămâni cu un tratament minim.
Nu există o singură cauză a subluxației atlantoaxiale. Poate apărea atunci când oamenii suferă o traumă majoră la gât. Uneori, adulții îl dezvoltă ca urmare a unor afecțiuni artritice, în special poliartrita reumatoidă. Se poate întâmpla brusc după orice boală care afectează tractul respirator, cum ar fi pneumonia, și poate apărea după o intervenție chirurgicală la nivelul coloanei vertebrale. Condițiile congenitale care creează un tonus muscular sau conjunctiv slab, cum ar fi sindromul Marfan sau Down, au fost, de asemenea, asociate cu această tulburare a coloanei vertebrale, iar în alte cazuri, afecțiunea apare singură la copii ca un defect congenital.
Simptomele subluxației atlantoaxiale pot varia. Gâtul poate părea răsucit, dar s-ar putea să nu. Unii experimentează dureri de cap sau dureri la nivelul coloanei vertebrale cervicale. Cel mai adesea, oamenii nu au simptome ale unor forme mai puțin severe ale afecțiunii, care pot fi periculoase. Participarea la lucruri precum sport, având în vedere instabilitatea gâtului, riscă răni mult mai mari.
Când afecțiunea este suspectă, poate fi de obicei diagnosticată cu ușurință printr-o varietate de scanări. Acestea includ tomografie computerizată (CT), raze X și imagistica prin rezonanță magnetică (RMN). Având în vedere diagnosticul, medicii apelează la tratament.
În subluxația atlantoaxială minoră, scopul poate fi pur și simplu acela de a asigura stabilitatea gâtului, ceea ce ar putea fi realizat prin purtarea unui guler cervical moale sau dur. În cazul în care starea este mai gravă, ar putea fi necesară spitalizarea și ar putea fi utilizate tehnici de tracțiune sau de stabilizare mai mari pentru a corecta gâtul „plutitor liber” și pentru a proteja împotriva leziunilor măduvei spinării. Uneori, aceste măsuri sunt inadecvate pentru a trata problema.
Cei mai agresivi pași luați pentru a aborda subluxația atlantoaxială sunt chirurgicale. Fuziunea coloanei vertebrale poate preveni nealinierea, deși poate, de asemenea, reduce ușor aria de mișcare. Ar putea fi necesară mai mult de o intervenție chirurgicală, în funcție de cauza bolii sau de gradul de severitate a acesteia. Dacă subluxația a creat compresia coloanei vertebrale, perspectiva nu este întotdeauna pe deplin pozitivă. Deteriorarea cordonului, în special de natură semnificativă, poate să nu fie reparabilă în toate cazurile, deși, în unele cazuri, neurochirurgii sau chirurgii ortopedici sunt capabili să restabilească cu succes unele sau toate funcțiile.
Mulți oameni se recuperează complet după subluxația atlantoaxială, mai ales dacă afecțiunea este observată devreme. Cei care pot fi predispuși la această neregularitate a coloanei cervicale ar trebui să urmărească simptomele. Din păcate, nu este întotdeauna posibil să se prezică apariția afecțiunii, mai ales atunci când aceasta rezultă din leziuni sau orice formă de boală care afectează tractul respirator.