Sulbutiamina este numele generic pentru Arcalion, un medicament cel mai bine cunoscut pentru tratarea asteniei, care este slăbiciune fizică anormală sau reducerea energiei. De asemenea, este folosit pentru a îmbunătăți memoria și pentru a trata disfuncția erectilă. Este un derivat sintetic al tiaminei, cunoscut și sub numele de tiamină sau vitamina B. În acest sens, este similar cu alte medicamente precum alitiamina, benfotiamina, fursultiamina și prosultiamina. Sulbutiamina se mai numește și mărcile Arcatamin, Arnion, Enerion, Megastene, Pymeacolion sau Surmenalit.
Originea sulbutiaminei poate fi urmărită în Japonia, unde beriberi, o afecțiune a sistemului nervos marcată de o deficiență de tiamină, era răspândită înainte de secolul al XX-lea. După ce medicul naval japonez Takaki Kanehiro a remarcat posibila legătură dintre beriberi și dietă, tiamina a fost descoperită la mijlocul anilor 20. Lucrările ulterioare au condus la dezvoltarea alitiaminei în 1930, care a fost primul derivat de tiamină folosit pentru tratarea deficienței de vitamine.
Cunoscută și sub denumirea de tiamină alil disulfură (TAD), alitiamina se găsește în mod natural în usturoi și este considerată o formă de vitamina B care se dizolvă ușor în compuși organici solubili în apă cunoscuți sub numele de lipide. Sulbutiamina și-a făcut prima apariție la mijlocul anilor 1970. A fost dezvoltat pentru a oferi un derivat cu mai multă lipofilitate, care se referă la capacitatea unui compus de a se dizolva în lipide.
Sulbutiamina este de obicei produsă sub formă de tablete de 200 de miligrame, care trebuie luată de trei ori pe zi prin administrare orală. Astfel, cea mai comună doză este de 600 mg. Într-un raport publicat în cartea din 2005 Progress in Neuro-Psychopharmacology and Biological Psychiatry, totuși, un grup de cercetători medicali francezi recomandă o doză terapeutică de 850 mg pentru pacienții care cântăresc nu mai puțin de 150 de lire sterline (68 de kilograme). În cele din urmă, recomandările de dozare variază foarte mult, iar sulbutiamina este disponibilă și sub formă de capsulă sau pulbere.
Unii oameni care iau sulbutiamină pot dezvolta o alergie ușoară a pielii, iar unii pacienți vârstnici, în special, pot prezenta o mică măsură de anxietate sau nervozitate. Un articol din 2006 bazat pe studiul unui pacient cu tulburare bipolară a fost publicat în World Journal of Biological Psychiatry, care indică faptul că utilizarea excesivă a medicamentului poate provoca complicații. Cu toate acestea, există puține efecte secundare asociate cu sulbutiamină.
Sulbutiamina este disponibilă în peste 30 de țări, mai ales în Asia, Orientul Mijlociu și Africa. Acestea includ Columbia, India, Brazilia, Egipt, Mexic, Nigeria, Siria și Vietnam. În general, totuși, medicamentul nu se bucură de un statut juridic larg răspândit. În plus, nu se știe că este fabricat sau comercializat în Statele Unite, unde încă nu a primit aprobarea de la Food and Drug Administration (FDA) din SUA.