Sântul gingival este un țesut specializat din gura umană care separă dintele de țesutul gingival normal. Funcționează ca o etanșare între dinți și țesutul gingival și include apărare de protecție împotriva bacteriilor care cauzează boli. Măsurarea adâncimii este un instrument folosit de stomatologi pentru a măsura sănătatea orală. Utilizarea zilnică a aței dentare protejează șanțul gingival, asigurându-se că și restul gurii nu se îmbolnăvește.
Sântul gingival al cuiva nu este o parte vizibilă a anatomiei bucale. Există chiar în spatele liniei gingiilor, un spațiu mic de celule de aproximativ o jumătate până la 1 milimetru adâncime. Celulele specializate conținute în interior au două scopuri principale. Primul este de a conecta gingia, mai frecvent cunoscută sub numele de gingii, la dinți. Această conexiune, ținută împreună printr-o plasă de țesut fibros, permite gingiei să mențină dinții ancorați corespunzător pe osul subiacent.
A doua funcție a șanțului gingival este de a opri bacteriile care cauzează boli să intre în dinți și în corp prin gingii. Pe lângă faptul că acționează ca o barieră fizică, sulcusul conține un număr mai mare decât media de globule albe și anticorpi. Pentru persoanele care mențin o sănătate orală adecvată, acest strat dublu de protecție previne formarea cariilor, gingivitei și bolilor parodontale.
Starea șanțului gingival este folosită de stomatologi pentru a determina sănătatea orală. Folosind o sondă metalică, un dentist plasează sonda în spațiul dintre gingii și dinte. Un decalaj mai mic de 1 milimetru indică un șanț gingival sănătos. Un decalaj de 1 până la 3 milimetri este un buzunar gingival; această afecțiune este complet reversibilă cu o îngrijire orală adecvată. În cele din urmă, un spațiu de 4 milimetri sau mai mult este cunoscut sub numele de buzunar parodontal; în acest moment fibrele care leagă gingia și dintele sunt distruse ireversibil.
Deoarece șanțul gingival este una dintre liniile de apărare ale gurii, protejarea acestuia, deși îngrijirea orală adecvată este esențială. Deși periajul dinților de două ori pe zi ajută la protejarea gurii în ansamblu, folosirea aței dentare cel puțin o dată pe zi ajută la menținerea unui sulcus sănătos. Împreună, periajul și folosirea aței dentare pot preveni apariția cariilor și a bolii parodontale. Dacă cineva încearcă să trateze un buzunar gingival sau un buzunar parodontal, este necesar să se consulte cu un dentist sau un chirurg bucal. Alte tratamente pot fi necesare pentru a opri cariile degenerative și pentru a restabili gura la ordinea cosmetică și funcțională adecvată.