Sulfatul de bariu este un solid alb natural care poate apărea ușor aproape alb. Este extras din bariu mineral. De obicei, substanța nu are gust sau miros, dar uneori s-a raportat că are un miros ușor de fructe. Această pulbere chimică este metalică și nu se dizolvă în apă.
Există o cantitate limitată de dovezi care sugerează că această substanță poate fi cancerigenă. Poate provoca iritații ale pielii și ochilor dacă aceste zone sunt expuse. În general, totuși, nu este considerat a fi periculos.
Această pulbere este uneori folosită în industria vopselei ca extintor. Aceasta înseamnă că va crește cantitatea de acoperire. De obicei, acest lucru nu afectează foarte mult culoarea originală, dar unii oameni cred că acest proces ieftinește produsul original.
Sulfatul de bariu are rate scăzute de absorbție a uleiului. Din acest motiv, uneori este folosit în vopselele în ulei. În această calitate, va fi aproape transparent, dar poate distorsiona ușor culoarea.
În unele cazuri, sulfatul de bariu este utilizat ca agent de albire. Litoponul este un pigment alb compus parțial din această substanță. Pulberea de litopon poate fi folosită pentru vopsea, dar este folosită și în producția de cerneală, plastic și cauciuc.
Deși sulfatul de bariu nu este solubil în apă, acesta este adesea disponibil într-o formă lichidă albă numită suspensie. Se administrează pacienților cărora li se vor efectua proceduri imagistice medicale. Pacientul este de obicei instruit să înceapă să bea suspensia cu o oră și 30 de minute înainte de imagistică. De asemenea, poate fi introdus în organism prin intermediul unei clisme.
Odată ce suspensia este în interiorul unei persoane, permite radiologului să vizualizeze zone ale tractului gastrointestinal, inclusiv esofagul și stomacul. Acest lucru este posibil deoarece zonele expuse suspensiei tind să pară albe. Acest lucru permite realizarea unei imagini bune a zonelor respective.
Există unele atribute negative ale consumului de suspensie de sulfat de bariu, dar rar s-a observat că are efecte severe sau fatale. Mulți oameni consideră că suspensia tinde să fie grea, cretă și că are un gust neplăcut. Toate suspensiile, însă, nu au aceeași grosime, iar în unele, pulberea de sulfat de bariu este mai fină. Mulți pacienți prezintă, de asemenea, reacții adverse, cum ar fi greață, crampe și diaree. Constipația poate apărea și dacă în urma procedurii imagistice nu se consumă multă apă.