Sulfatul de vanadil este un compus de vanadiu, sulf și oxigen cu formula chimică VOSO4. La presiunea atmosferică standard (100 kilopascali sau 1 bar), are un punct de topire de 221 °F (105 °C) și este un solid albastru la temperatura camerei. Poate imita unele dintre efectele insulinei. Este un ingredient popular în suplimentele nutritive, în special în cele destinate să ajute la antrenamentul de forță, deși eficacitatea sa în acest scop la oameni nu a fost validată științific.
Este produs în mod obișnuit în procesul de extragere a vanadiului din mediu. Cel mai frecvent este rezultatul reacției oxidului de vanadiu (V) (V2O5), cunoscut și sub denumirea de pentoxid de vanadiu, cu dioxidul de sulf (S2O4), acid sulfuric (H2SO4) și apă (H2O). Sulfatul de vanadil este forma în care o persoană obișnuită este cel mai probabil să întâlnească vanadiu, dar se găsește rar în natură.
Sulfatul de vanadil are efecte asemănătoare insulinei, iar studiile științifice au arătat că poate îmbunătăți sensibilitatea la insulină la diabetici. Cu toate acestea, de asemenea, cauzează frecvent probleme în tractul gastrointestinal atunci când oamenii încep să-l ia, ducând la crampe, greață și diaree care durează de obicei aproximativ o săptămână. Mai serios, studiile pe pacienți umani indică faptul că sulfatul de vanadil scade nivelul hemoglobinei, posibil prin interferarea cu colectarea fierului din globulele roșii. Efectele pe termen lung la oameni sunt necunoscute, dar cercetările existente pe oameni și animale sugerează că acumularea pe termen lung de vanadiu poate cauza probleme de sănătate datorită toxicității sale la niveluri ridicate.
Suplimentele nutritive care conțin sulfat de vanadil sunt comercializate în mod obișnuit ca un ajutor pentru antrenamentul cu greutăți și culturism, datorită presupusei capacități a substanței de a îmbunătăți forța și dezvoltarea musculară. Această idee se bazează pe proprietățile asemănătoare insulinei ale sulfatului de vanadil. Insulina furnizează celulelor energie, ajutând glucoza să treacă prin membranele celulare către interiorul celulelor corpului, unde glucoza este metabolizată pentru a produce energie. Insulina ajută, de asemenea, la intrarea enzimelor care construiesc și repară structurile celulare și ajută la creșterea mușchilor. Astfel, s-a propus ca sulfatul de vanadil ar putea suplimenta insulina naturală a organismului pentru a crește aceste efecte dezirabile.
Cu toate acestea, cercetările medicale nu au susținut această idee. Atunci când mușchii au nevoie de mai multă energie în timpul efortului fizic intens, ei își măresc aportul de glicogen devenind mai sensibili la insulină, mai degrabă decât printr-o creștere a nivelului de insulină la nivelul întregului corp. Astfel, creșterea artificială a cantității de insulină sau de substanțe chimice care imit insulină în sânge nu a avut efectele utile scontate, iar subiecții de testare care au luat sulfat de vanadil ca supliment la antrenamentul de forță în testele științifice nu au arătat nicio îmbunătățire a performanței în comparație cu alte subiecte.