Dovleceii de vară este o clasificare pentru mai multe soiuri diferite de dovlecei. Termenul este de obicei rezervat pentru tipurile de dovleac care sunt recoltate în timp ce coaja plantei este încă fragedă și comestibilă. Acest lucru se opune soiurilor de dovleac de iarnă care în mod normal au o coajă mai tare care trebuie îndepărtată înainte de preparare.
Una dintre cele mai comune și populare dintre toate opțiunile de dovleac de vară este dovleceii galbeni. Acest soi are o coajă galben strălucitor, moale și comestibilă. Corpul acestui tip de dovleac este similar cu o tărtăcuță, complet cu corp mai plin și gât mai mic, care este comun cu multe tipuri de tărtăcuțe. Dovlecelul poate fi gătit sau feliat și tăiat cubulețe pentru a fi folosit în salate sau ca un pic de culoare pe un platou de legume crude.
Dovleceii scoici și dovleceii sunt alte două exemple de dovlecei de vară. Ambele soiuri tind să se preteze mai mult pentru utilizare în caserole sau ca ingredient într-un fel de mâncare prăjită. Condimentele ușoare ajută adesea la scoaterea în evidență a aroma acestor două soiuri de dovleac, la fel cum puțină sare scoate în evidență aroma dovleacului.
Există o serie de rețete de dovleac care sunt foarte ușor de preparat. Multe dintre rețete nu necesită altceva decât tăierea în felii sau tăierea întregului dovleac și adăugarea uneia sau două alte legume la amestec și adăugarea unui tip de umplutură pentru a face o caserolă simplă. Dovleceii de vară tinde să funcționeze foarte bine cu ceapa, deoarece cele două alimente tind să sporească aroma celuilalt.
Pe lângă caserole, dovleceii pot fi adăugați și în legumele marinate pentru a adăuga un pic de culoare. De exemplu, felii de dovleac galben pot fi adăugate la castraveți tăiați felii, năut fiert, felii de roșii și ceapă violet și marinate într-un sos italian simplu. Servit rece, acest fel de mâncare simplu durează foarte puțin timp și funcționează foarte bine ca garnitură într-o zi fierbinte de vară.
Alături de coaja fragedă, dovleceii de vară diferă și de dovleceii de iarnă în ceea ce privește termenul de valabilitate. Dovleceii de vară, de obicei, nu își vor păstra prospețimea pentru foarte mult timp. Aceasta înseamnă că dovleceii trebuie pregătiți și consumați într-o perioadă relativ scurtă de timp după recoltare. Dovleceii de iarnă mai rezistenți tind să se păstreze pentru perioade mai lungi, făcându-i ideali pentru lunile mai reci ale anului.