Supraanalizarea este o dilemă în rezolvarea problemelor care apare atunci când luarea în considerare a mai multor variabile face dificilă sau imposibilă o decizie în timp util. Uneori este numită nume mai capricioase, cum ar fi „paralizia de analiză” sau „dilema centipedului”. Deși acesta este un concept străvechi, el a devenit din ce în ce mai răspândit în timpurile moderne. Structurile de management din guvern și afaceri sunt predispuse la supraanaliza problemelor, ceea ce duce la birocrații complexe. Oamenii obișnuiți se confruntă cu o supraîncărcare de informații din cauza tehnologiilor care progresează rapid și a numeroaselor opțiuni disponibile în societățile de consum.
Problema supraanalizării a fost ilustrată în fabule antice precum „Vulpea și pisica”, atribuite povestitorului grec Esop. O vulpe se laudă cu o pisică că are numeroase modalități de a scăpa de pericol, dar atunci când este urmărită de câini, nu poate decide care metodă este cea mai bună, ceea ce duce la capturarea sa. Povești similare se găsesc în folclorul Chinei antice, Indiei și Orientului Mijlociu. O altă poveste veche implică un centiped care este întrebat cum reușește să-și coordoneze numeroasele picioare. Centipedul, supraanalizând întrebarea, uită cum să meargă.
Lăsând la o parte exemplele umoristice, supraanalizarea poate fi o problemă foarte reală. Marile corporații și agențiile guvernamentale pot întâmpina această dificultate atunci când iau în considerare toate posibilele rezultate negative și pozitive ale unei anumite politici. Această „decizie a comisiei” creează uneori o rețea complexă de birocrație. În timp ce intenția este onorabilă, rezultatul final este adesea opusul efectului dorit. O afacere poate pierde în fața unui concurent care nu a analizat problema atât de amănunțit, sau un program guvernamental poate eșua să-i ajute pe cetățenii pe care a fost proiectat să îi ajute din cauza birocrației birocratice.
Economistul premiat cu Nobel Herbert Simon a îndrăznit că orice efort de a analiza toate rezultatele posibile în căutarea alegerii „perfecte” a fost sortit eșecului. Este mai bine, a raționat Simon, să alegeți un curs de acțiune și să îl modificați după cum este necesar, în funcție de schimbarea circumstanțelor. În cartea sa din 1994, Paradoxul alegerii, om de știință socială Barry Schwartz a susținut că consumatorii moderni se confruntă adesea cu o gamă uluitoare de produse. Încercarea de a-l alege pe cea mai bună este un caz clasic de supraanalizare a problemei. Consumatorii, a descoperit el, se confruntă adesea cu „paralizia analizei” din cauza informațiilor conflictuale transmise de agenți de publicitate, grupuri de consumatori, din gură în gură și propriile experiențe.
Există multe alte exemple de supraanaliza unei alegeri sau probleme. Uneori, sportivii „se sufocă” gândindu-se prea mult la o piesă crucială, chiar dacă aceasta implică sarcini pe care le-ar putea îndeplini cu ușurință în alte circumstanțe. Cifra de afaceri rapidă a dispozitivelor tehnologice moderne îi determină adesea pe consumatori să ezite, mai ales dacă bănuiesc că un model modernizat va fi disponibil într-un timp scurt. Chiar și după selectarea unui dispozitiv, utilizatorii trebuie să aleagă dintr-o multitudine de sisteme de operare posibile, site-uri web și „aplicații”. Un exemplu de supraanaliza din literatura clasică este Hamlet al lui Shakespeare, care, confruntat cu cunoștințele despre uciderea tatălui său, petrece cea mai mare parte a piesei dezbătând cum și dacă să procedeze.