Surditatea congenitală este o lipsă de auz prezentă la naștere. Termenul nu implică o anumită sursă a surdității, iar cauza nu se limitează la factorii genetici. Tratamentul pentru surditatea congenitală variază în funcție de cauza surdității și de strategia adoptată de părinții copilului surd. Surditatea este o problemă socială complexă, precum și o trăsătură fizică și ambele probleme joacă adesea în tratamentul surdității congenitale.
Unii oameni care se nasc surzi sunt surzi din cauza unei malformații a urechii. De exemplu, displazia Mondini este o deformare a cohleei care poate provoca surditate congenitală. Consumul matern de droguri sau alcool, infecțiile uterului sau lipsa de oxigen pot provoca, de asemenea, surditate la sugari. În aceste cazuri, este posibil ca părinții copilului surd să nu fi avut rude surde sau să fie ei înșiși surzi.
Mulți copii care se nasc surzi moștenesc această afecțiune de la părinți. Există o varietate de afecțiuni care sunt moștenite și provoacă surditate, iar pierderea auzului poate fi prezentă la unul sau ambii părinți. Atât genele recesive, cât și cele dominante pot provoca surditate și este posibil ca același set de părinți să producă atât copii auzitori, cât și surzi.
Tratamentul pentru surditatea congenitală are de obicei mai mult succes atunci când începe devreme în viața copilului. Implanturile cohleare reprezintă o posibilitate de tratare a surdității la sugari, dar acestea nu sunt disponibile oamenilor din multe părți ale lumii și nici nu sunt fără complicații. Copiii cu surzi congenital pot fi, de asemenea, învățați limbajul semnelor de la o vârstă fragedă, ceea ce îi poate pregăti pentru viață într-o lume care auz. Culturi diferite au adesea programe diferite pentru copiii surzi, care pot include programe speciale de școlarizare și medicale.
Unii părinți surzi cred că a avea copii care sunt născuți surzi congenital este de preferat decât a avea copii auzitori. Acești părinți pot crede că sunt mai bine pregătiți pentru a crește un copil surd decât unul care auz, deși copiii auz pot învăța și limbajul semnelor. Unele familii includ multe generații de membri surzi, iar pentru aceste familii, creșterea copiilor surzi poate să nu fie considerată deloc o problemă medicală. Chiar și așa, întrebarea dacă părinții au sau nu dreptul de a selecta embrioni surzi sau de a refuza să solicite tratament pentru copiii lor este o problemă etică extrem de controversată, cu puncte valabile formulate de ambele părți.