Durabilitatea locală este o abordare integrată a designului comunității care protejează resursele naturale, promovând în același timp creșterea economică. Sustenabilitatea locală nu este o singură inițiativă, ci mai degrabă o colecție de idei pentru a ajuta comunitățile să își îndeplinească nevoile aproape de casă. Aceasta poate include totul, de la locuințe la alimente până la consumul de energie. Conceptul subliniază că nevoile comunității ar trebui satisfăcute la nivel local și cu soluții civice care să ajute municipalitățile să devină autosuficiente. Avocații consideră că acest lucru protejează mediul și încurajează reinvestirea zonei.
Dezvoltarea durabilă este o componentă principală a durabilității locale. O astfel de dezvoltare funcționează cu resursele naturale ale unei zone și încurajează creșterea care nu pune în pericol capacitatea generațiilor viitoare de a folosi terenul. De exemplu, dezvoltarea durabilă ar putea necesita interzicerea centrelor comerciale care necesită defrișare și consum mare de energie în favoarea dezvoltării unui cartier comercial în centrul orașului cu afaceri locale. O altă strategie poate implica un sistem cuprinzător de transport public care descurajează utilizarea individuală a mașinii pentru a face naveta la locul de muncă. Aceste abordări pot încuraja creșterea economică fără a epuiza resursele naturale.
Producția și consumul de alimente sunt, de asemenea, în mare măsură în sustenabilitatea locală. Comunitățile durabile stabilesc în mod obișnuit piețe de fermieri care prezintă alimente cultivate și produse la nivel local, cum ar fi fructe, legume, lactate, pâine și carne. Acest lucru permite consumatorilor, de asemenea, să evite alimentele care au fost expediate și să utilizeze cantități excesive de energie în procesul de transport. Piețele ajută, de asemenea, comunitățile să știe exact de unde provine alimentele lor și sprijină afacerile locale.
Chiar și consumul de energie, considerat de obicei ca domeniu corporativ, a devenit important în mișcarea locală de sustenabilitate. Comunitățile pot maximiza resursele naturale pentru a ajuta la furnizarea de energie într-un mod mai durabil. De exemplu, panourile solare sau turbinele eoliene care generează energie produc energie mai curată în comparație cu companiile energetice corporative bazate pe petrol. După investiția inițială în echipamente, aceste strategii alternative pot oferi chiar energie gratuită, ceea ce îi ajută pe rezidenți și companii să economisească bani.
Eforturile locale pentru sustenabilitate evită implicarea corporativă mare. Rezidenții sunt încurajați să cumpere local și să sprijine întreprinderile mici prin lanțuri corporative. Susținătorii cred că această filozofie non-corporativă permite ca creșterea economică să beneficieze comunitatea, spre deosebire de o entitate corporativă îndepărtată care nu poate reinvesti profiturile la nivel local.
Sustenabilitatea necesită stabilirea unei noi modalități de gândire care să poată fi satisfăcute aproape de casă, de aceea este necesară cooperarea dintre rezidenți și guvern. Inițiativele pot eșua dacă, de exemplu, rezidenții doresc o zonă comercială accesibilă pe jos, dar oficialii guvernamentali aprobă planurile pentru magazine mari. În mod similar, oficialii care caută un sistem de transport local ar trebui să colaboreze cu rezidenții pentru a crea unul care să fie cel mai util. Colaborarea poate ajuta la asigurarea faptului că aleșii și rezidenții cunosc fiecare nevoile comunității și ce este fezabil pentru a satisface aceste nevoi atunci când scopul este sustenabilitatea locală.