Taenia saginata este un tip de tenia parazită purtată de vite. Provoacă o boală la oameni numită taeniasis sau infecție cu vierme. Medicii tratează infecțiile cu tenii cu medicamente de deparazitare în doză unică care ucid paraziții.
Teniile de vită sunt viermi îngusti, plati, care au corpuri segmentate și organe sexuale masculine și feminine. Fiecare proglotidă, sau segment al corpului viermelui, conține un întreg sistem reproducător. Viermii adulți pot crește până la o lungime de 16-33 picioare (5-10 m).
Mulți oameni care au infecții cu Taenia saginata nu sunt conștienți că poartă o tenia, deoarece nu au simptome vizibile. Unii indivizi se plâng de durere în jurul buricului, pierderea poftei de mâncare sau stomac deranjat. În cazuri rare, teniile pot crea o urgență medicală provocând un blocaj intestinal.
Cel mai evident simptom al unei infecții cu tenia sunt proglotidele albe mici, sau segmentele de viermi, în scaun. Aceste segmente s-ar putea mișca sau se pot învârti. Ele sunt adesea umplute cu ouă de tenie.
Botele și oamenii acționează atât ca gazde pentru teniile de vită. Vacile sunt gazda intermediară a viermelui. Ouăle de teniei formează chisturi larvare în interiorul țesutului muscular, dar nu cresc până la maturitate în interiorul vacii. Oamenii sunt gazda terminală. Larvele de Taenia saginata ajung la vârsta adultă în interiorul intestinelor.
Multe țări folosesc deșeurile umane ca îngrășământ pentru culturile lor. Vacile se infectează prin consumul de hrană contaminată cu fecale umane infestate cu ouă. La rândul lor, oamenii se infectează cu tenia de vită prin consumul de carne insuficient gătită de la bovine infectate. Infecțiile cu tenia de vită apar în întreaga lume, dar sunt cele mai răspândite în țările în care oamenii consumă în mod regulat carne de vită crudă.
Medicii pot diagnostica o infecție cu Taenia saginata examinând scaunul pacientului pentru prezența ouălor sau a proglotidelor. Ei tratează afecțiunea folosind medicamente precum praziquantel, niclosamidă sau albendazol. Aceste tratamente ucid de obicei întregul vierme, inclusiv capul sau scolexul. Dacă scolexul supraviețuiește tratamentului, se poate regenera și începe să elibereze ouă în termen de trei luni de la tratament. Spălarea mâinilor și practicarea unei bune igieni la toaletă ajută la prevenirea reinfectării.
Oamenii pot evita contractarea Taenia saginata mâncând carne bine gătită. Carnea trebuie să atingă temperaturi de cel puțin 140 de grade Fahrenheit (60 de grade Celsius) și să rămână la această temperatură timp de cel puțin cinci minute pentru a ucide toate chisturile larvare. De obicei, chisturile nu pot supraviețui la temperaturi scăzute mai mult de 10 zile la 50 de grade Fahrenheit (10 grade Celsius). Congelarea cărnii timp de 24 de ore la minus-4 grade Fahrenheit (minus-20 grade Celsius) ucide și paraziții.