O bătaie neobișnuit de rapidă a inimii se numește tahicardie. Profesioniștii medicali care diagnosticează un pacient cu această afecțiune pot spune că pacientul este „tachy”. Frecvența cardiacă normală pentru un adult este între 60 și 100 de bătăi pe minut. Dacă ritmul cardiac urcă peste 100 de bătăi pe minut, se spune că pacientul suferă de tahicardie.
Tahicardia nu pune întotdeauna viața în pericol, dar poate duce la afecțiuni grave și care pun viața în pericol. Cele două categorii principale sunt tahicardia ventriculară și supraventriculară, care se referă la zona inimii în care apare problema.
Dacă bătăile rapide ale inimii apar în ventriculi, se numește tahicardie ventriculară sau V-Tach. Acest lucru poate duce la fibrilație ventriculară, o afecțiune în care ventriculii bat atât de repede încât nu pompează eficient sângele. Un pacient cu fibrilație ventriculară poate fi șocat cu un defibrilator în efortul de a restabili ritmul cardiac normal.
Dacă tahicardia începe în partea superioară a inimii, deasupra ventriculilor, afecțiunea se numește tahicardie supraventriculară. Denumită și SVT, aceasta este cea mai comună varietate și, în general, nu este considerată periculoasă atâta timp cât durează doar câteva secunde. Dacă durează o perioadă lungă de timp, sau apare frecvent, poate indica o problemă gravă, iar pacientul ar trebui să caute tratament medical.
Tahicardia poate avea multe cauze, inclusiv medicamente, tensiune arterială scăzută, o schimbare rapidă a poziției de la înclinat la vertical sau leziuni sau boli ale inimii sau plămânilor. Tratamentul începe adesea prin căutarea cauzei care stau la baza bătăilor rapide ale inimii și tratarea acelei probleme. Aceasta, la rândul său, restabilește de obicei inima la ritmul său natural.
Dacă alte tratamente nu funcționează, un medic poate da pacientului un medicament pentru a corecta bătăile rapide ale inimii. În cazurile mai severe, se folosește un dispozitiv numit defibrilator cardioverter implantabil. Acest lucru ajută un pacient cu tahicardie frecventă prin monitorizarea ritmului cardiac și aplicarea unui mic șoc electric atunci când este necesar pentru a menține inima pacientului să bată normal.