Steaguri înalte se referă la o categorie de competiție pe echipe între interpreți de liceu și, eventual, colegi, echipe de antrenament și paznici de culoare. Steaguri înalte se referă și la steagurile reale în sine – fiind cel mai lung stil de steaguri folosit pentru competiție. În timpul competițiilor, diferite categorii sunt de obicei incluse în jurizare și includ steaguri înalte, steaguri scurte, pom, noutate, spectacol și altele. Similar sporturilor din liceu și colegiu, echipele de foraj și echipele de pază color concurează în diferite divizii bazate în principal pe dimensiunea școlii.
Partea cu steaguri înalte a competiției implică echipe care efectuează o rutină folosind steaguri de o anumită lungime și respectând regulile specifice de competiție. De exemplu, o rutină cu steaguri înalte poate aplica următoarele reguli: folosirea steagurilor cu toiag mai mare de 3 ½ picioare (1.07 metri) în lungime, utilizarea steagurilor trebuie să reprezinte cel puțin 75 la sută din rutină și o rutină trebuie durează minim două minute și maxim trei. Deși acestea sunt un exemplu de set parțial de reguli de competiție pentru o categorie de steaguri înalte, diferitele campionate de stat pot varia regulile.
Competiția cu steagurile scurte are, de asemenea, seturi de reguli similare, dar necesită utilizarea steagurilor scurte sau a steagurilor mai mici decât lungimea minimă atribuită steagurilor înalte. Pot exista și alte categorii care implică steaguri înalte, în funcție de amploarea competiției. Diverse categorii în care gărzile de culoare sau echipele de antrenament efectuează cu steaguri, sabii și puști sunt toate judecate diferit în funcție de abilitățile pe care echipa le pune în evidență competitiv. Competițiile cu steaguri lirice, de exemplu, sunt de obicei judecate pe coregrafie și mișcare, mai degrabă decât pe utilizarea steagurilor, deși steagurile sunt încă folosite.
În ceea ce privește regulile generale ale competiției, care implică competiția de echipă de foraj sau de pază de culoare, acestea variază de la divizie la divizie și de la stat la stat. Steagurile înalte pot fi încorporate în rutina echipei prin răsucire, aruncare, ridicare și coborâre, precum și încorporarea lor în performanța în sine. În competiție, o echipă este judecată după manipularea steagurilor. Pentru spectacolele de rutină, steagurile scurte și înalte deopotrivă îmbunătățesc performanța echipei, făcând-o mai atractivă din punct de vedere vizual pentru publicul lor.