Taxele de deces sunt orice tip de impozitare aplicată asupra bunurilor unui defunct atunci când acele bunuri sunt redistribuite beneficiarilor în conformitate cu dorințele exprimate într-un testament legal. Unul dintre cele mai comune exemple de impozit pe deces este impozitul pe moștenire. Cu toate acestea, o taxă de deces poate lua mai multe forme diferite, în funcție de legile care se aplică într-o anumită jurisdicție.
În Statele Unite, o taxă de deces se referă la incidența unei taxe asupra proprietății pe care beneficiarul trebuie să o plătească ca parte a procesului de asumare a controlului proprietății. Strâns legată este impozitul pe moștenire, care aplică impozite oricărui tip de activ financiar care este voit beneficiarului. Nu există un proces uniform de aplicare a taxei de deces între toate statele din Uniune. Unele state au legi care prevăd impozite mari asupra oricăror bunuri dobândite ca parte a unei moșteniri, în timp ce alte state impun aplicarea unor taxe modeste. Încă alte locații din Statele Unite nu necesită deloc niciun fel de taxă de deces.
Utilizarea taxei de deces a fost mult timp o problemă de controversă în multe locuri din lume. Oponenții impozitului pe deces consideră că procesul pune o povară inutilă asupra beneficiarilor în timpul unei perioade de durere. Există o mare probabilitate ca individul să fie în doliu sau posibil să se angajeze să se ocupe de cheltuielile de sfârșit de viață asociate cu decesul prietenului sau rudei. În unele cazuri, sarcina fiscală poate fi atât de mare încât beneficiarul nu-și poate permite să plătească impozitele fără a vinde proprietatea moștenită, creând o dilemă etică în care destinatarul destinat al bunului nu poate să se bucure de el în modul dorit de defunct.
Susținătorii impozitului pe deces tind să arate nevoia de a asigura binele mai mare al societății. Aceasta include creșterea veniturilor pentru guvernele locale și federale, care pot fi utilizate pentru a menține și a crește serviciile publice de care se pot bucura toți cetățenii. Din această perspectivă, taxa pe deces este văzută ca pur și simplu ajutând în acest proces. Deoarece beneficiarul primește active pe care el sau ea nu le-a câștigat și nu a plătit impozite anterior, susținătorii spun că este pur și simplu logic să impoziteze acele active, astfel încât binele mai mare al populației să fie servit.