Tehnica de ligatură a tractului de fistulă inter-sfincterică (LIFT®) este utilizată pentru a fixa fistula-in-ano sau fistula anală și este considerată a fi o abordare simplificată a intervenției chirurgicale. Este considerată o alternativă viabilă și cu risc scăzut la alte proceduri care implică sigilarea fistulei cu țesut sau un dop. Această tehnică a fost dezvoltată de un Arun Rojanasakul, un chirurg thailandez cu sediul la Universitatea Chulalongkorn din Bangkok, Thailanda.
O fistulă este un tract sau o deschidere anormală formată în țesut. În cazul unei fistule anale, există o deschidere în canalul anal. Acest canal, sau tract, trece prin mușchiul din jurul anusului, cunoscut sub numele de mușchii sfincterului, până la pielea feselor. Dacă deschiderea sau tractul se infectează, se formează o fistulă.
Tehnica LIFT® începe prin efectuarea unei incizii în deschiderea fistulei din canalul anal pentru a determina unde se află în tractul intersfincterian, zona dintre mușchii sfincterian. O altă deschidere se face prin deschiderea externă a fistulei de pe fese. Un tub este introdus prin deschiderea externă pentru a identifica tractul și pentru a curăța zona. Țesutul infectat, numit țesut criptoglandular, este apoi îndepărtat. Deschiderile sunt apoi sigilate pentru a preveni infecția ulterioară și reapariția unei fistule.
Există un anumit pericol în tehnica LIFT® datorită apropierii sale atât de mușchii sfincterului extern, cât și de cel intern. Acești mușchi sunt cei care sigilează anusul și împiedică orice intrare sau ieșire. Intervențiile chirurgicale anterioare care au folosit proceduri similare ca tehnica LIFT® au eșuat atunci când sfincterul intern a fost afectat și mucoasa anală a fost pătrunsă. Aceste proceduri au eșuat adesea deoarece suturile s-au rupt sau alimentarea cu sânge a zonei a fost deteriorată permanent.
Dacă sfincterul este deteriorat prin intervenție chirurgicală, pacientul poate deveni incontinent. Din cauza deteriorării, sfincterul nu se poate închide complet, iar lichidul și fecalele se pot scurge involuntar prin scurgere. Aceasta a fost o problemă în procedurile anterioare, chiar dacă reparația scrupuloasă a fost făcută după ce s-a produs deteriorarea.
Deși există un risc mic de deteriorare a sfincterului folosind tehnica LIFT®, problema întreruperii alimentării cu sânge și a suturilor rupte a fost redusă deoarece această procedură sigilează deschiderea mai sigur folosind ligatura. Este considerat mult mai sigur decât procedurile similare anterioare, deoarece intră în spațiul dintre sfincteri, spre deosebire de trecerea prin mușchii înșiși. Acesta este motivul pentru care tehnica LIFT® este denumită o procedură care economisește sfincterul.