Temperaturile de la suprafața mării sunt măsurători efectuate la suprafața oceanului, variind de la milimetrul de sus până la adâncimi mai mari, în funcție de sistemul de măsurare utilizat. Agențiile guvernamentale, precum și firmele meteorologice private și observatoarele meteorologice academice colectează toate date despre temperatura suprafeței mării (SST). Poate fi folosit în predicții meteorologice, precum și în studiile privind sănătatea oceanelor și vremea. Oceanele lumii au un impact profund asupra modelelor climatice, iar studierea acestora poate oferi o perspectivă importantă asupra diferitelor fenomene meteorologice.
Există mai multe moduri de a colecta date despre temperatura suprafeței mării. O opțiune este utilizarea unui termometru direct la sursă. Stațiile de observare pot colecta și date despre înălțimea valurilor, turbiditate și alte subiecte de interes. Informațiile sunt transmise de la distanță către un site de colectare pentru a facilita colectarea datelor. Când o stație meteo nu reușește să transmită sau pare să genereze erori, un tehnician o poate vizita pentru a determina ce fel de service ar putea avea nevoie.
Sateliții meteo pot aduna, de asemenea, informații despre temperatura suprafeței mării. Datele din satelit necesită de obicei un număr de analize, deoarece acoperirea norilor poate interfera cu măsurătorile precise. Pe hărțile care utilizează date din satelit, punctele întunecate periodice pot reprezenta zone pe care satelitul nu le-a putut măsura din cauza norilor persistenti sau a altor probleme. La fel ca stațiile meteo de bază, sateliții colectează de obicei o varietate de date pe lângă temperaturi.
Pentru meteorologii, informațiile despre temperatura suprafeței mării sunt foarte importante. Temperatura oceanului are un impact asupra maselor de aer de deasupra acestuia. Schimbările de temperatură pot crea o varietate de condiții meteorologice, de la cer senin și însorit până la furtuni severe. Schimbările sezoniere ciclice ale temperaturii ajută la explicarea unor modele meteorologice. Picurile dramatice periodice, cum ar fi încălzirea în Pacific, pot provoca fenomene precum modelele meteorologice El Niño observate aproximativ la fiecare cinci ani.
Arhivele datelor globale ale temperaturii suprafeței mării sunt disponibile printr-o serie de resurse. Acestea oferă informații pe care cercetătorii le pot aplica la studii climatice extinse. Unele schimbări anuale ale temperaturii sunt normale, la fel ca și modelele ciclice mai mari care pot apărea mai rar. Cercetătorii care doresc să știe dacă văd o tendință sau o anomalie trebuie să se poată referi la date vechi pentru a afla mai multe despre cum se comportă de obicei oceanul în timp. Aceste date pot fi utile și pentru modelarea vremii, unde meteorologii ar putea dori să compare predicțiile cu comportamentul real din trecut pentru a determina acuratețea și fiabilitatea acestora.