Teologia morală este studiul unui set de legi și coduri morale stabilite de un text religios, pentru a guverna practicanții acelei religii. Această expresie se referă cel mai adesea la romano-catolici, dar creștinii protestanți, creștinii ortodocși, musulmanii și evreii practică și teologia morală, deși legile sunt ușor diferite pentru fiecare. Doctrina teologiei morale din fiecare religie este menită să ajute practicanții acelei religii să trăiască drepte, vieți utile care să-i ajute să câștige favoarea lui Dumnezeu. Cele mai multe dintre aceste legi au de-a face cu interacțiunea cu cei din interiorul și din afara comunității religioase.
„Cum trebuie să acționezi” este una dintre expresiile principale folosite în studiul teologiei morale catolice. Preoții studiază Biblia și alte texte liturgice, adesea bazându-și omiliile pe modul de a trăi drept. În religia catolică, aceasta implică participarea la liturghie, împărtășirea și respectarea celor zece porunci enumerate în Biblie. De asemenea, implică respectarea diferitelor reguli care se pot aplica doar anumitor ramuri ale catolicismului sau anumitor parohii catolice. Ideea este să nu comiți un păcat de moarte, despre care catolicii cred că va ține o persoană din Rai pentru veșnicie.
Majoritatea catolicilor cred că respectarea regulilor teologiei morale le va scurta timpul în Purgatoriu, un loc în care sufletele celor decedați merg pentru a găsi ispășire pentru păcatele pe care le-au comis pe Pământ. Regulile catolicismului sunt menite să ajute să-i păstreze puri pe practicanți, astfel încât să poată ajunge mai repede în Rai. Se spune că aceia care respectă regulile doar vag vor rezista o perioadă mai lungă în Purgatoriu. Multe dintre aceste reguli și precepte se aplică și creștinismului ortodox.
În creștinismul protestant, nu există purgatoriu. Mântuirea, sau acceptarea Duhului Sfânt în sufletul cuiva, este o garanție că cel care acceptă va merge în Rai. Pentru protestanți, teologia morală este un fel de evanghelizare, arătând altora cum se comportă creștinii. Ideea este că alții vor vedea acest exemplu moral și vor pune întrebări, făcând ca credința să se răspândească departe și larg. Protestanții cred, de asemenea, că teologia morală îi poate ajuta să se simtă mai împliniți, omițând vicii și corupând influențele din viața lor.
Unele tipuri de teologie morală conțin reguli despre dietă. Aceste reguli pot fi relativ laxe, cum ar fi regula catolică pentru a nu mânca carne în vinerea din Postul Mare. Altele pot fi foarte specifice și oarecum stricte. Musulmanii și evreii, de exemplu, nu pot mânca carne de porc. Evreii trebuie să țină o dietă cușer, abținându-se de la a mânca alimente care nu sunt aprobate ca curate de legea evreiască. În mod similar, musulmanii trebuie să mănânce o dietă halal, care este similară – dar nu identică – cu dieta evreiască cușer.