Ce este teologia wesleyană?

Numită după figura sa cea mai cunoscută, John Wesley (1703–1791), teologia wesleyană este teologia Bisericii Metodiste. Wesley, care a rămas în Biserica Angliei toată viața, nu a intenționat să-și creeze propria denominație; cu toate acestea, problemele de teologie sistematică și practică i-au determinat în cele din urmă pe adepții săi să se desprindă de biserica mamă. Deși a fost influențată de teologia arminiană, teologia wesleyană se distinge prin viziunea sa triplă a harului și preocuparea sa practică pentru justiția socială.

Teologia wesleyană provine din tradiția arminiană a soteriologiei sau teologia mântuirii. În timp ce teologii calvini susțin că oamenii sunt mântuiți printr-un har irezistibil prin alegerea divină, arminienii susțin că oamenii sunt capabili să accepte sau să respingă harul lui Dumnezeu. Calviniștii cred că Dumnezeu a predestinat anumiți oameni – cunoscuți sub numele de aleși – să fie mântuiți, în timp ce toți ceilalți sunt condamnați. Arminianismul, pe de altă parte, susține că toți oamenii au capacitatea de a primi har. Wesley a extins această teologie a harului, prezentând un model de soteriologie în trei părți, care constă din harul prevenitor, harul justificator și harul sfințitor, toate acestea fiind date gratuit de Dumnezeu și nu pot fi câștigate prin fapte bune.

Prevenient înseamnă „a veni înainte”. Conform teologiei wesleyene, Dumnezeu extinde acest tip de har tuturor oamenilor înainte ca ei să fie mântuiți. Fără harul prevenitor, nimeni nu ar putea ajunge la Dumnezeu pe cont propriu, dar existența acestui tip de har permite oamenilor să aleagă să-L accepte sau să-L tăgăduiască pe Hristos. Acest lucru contrastează cu credința calvină că mântuirea este disponibilă numai aleșilor, care sunt forțați să o accepte.

Harul justificativ este harul care este dat numai celor care aleg să-l accepte prin credință. În viziunea wesleyană, acesta este tipul de har care permite unei persoane să fie justificată – sau văzută ca sfântă – în ochii lui Dumnezeu. Numai cei care acceptă harul îndreptățitor sunt eliberați de vina păcatului și, prin urmare, sunt capabili să aibă mântuirea veșnică.

Lucrarea harului sfințitor, conform lui Wesley, este transformarea sau regenerarea credinciosului în chipul lui Hristos. În timp ce harul justificativ este dat la convertire ca un eveniment unic, harul sfințitor lucrează de-a lungul vieții credinciosului pentru a face inima și acțiunile sale mai asemănătoare cu Hristos și mai sfinte. Deși recunosc că niciun om nu poate fi de fapt perfect, wesleyenii cred că harul sfințitor aduce o persoană mai aproape de acest scop.

Strâns legat de acest punct de vedere al harului sfințitor este accentul pus de teologia wesleyană pe expresiile practice ale credinței. Pe măsură ce credinciosul devine mai asemănător lui Hristos, el sau ea va deveni din ce în ce mai preocupat de dezvoltarea comunității spirituale și de dreptatea socială. Această credință în legătura dintre credință și fapte i-a determinat adesea pe metodiști să fie implicați în probleme precum reforma sănătății, reforma închisorii și drepturile omului.