Terapia antiretrovială foarte activă, uneori numită HAART, este tratamentul primar pentru infecția cu virusul imunodeficienței umane (HIV). De obicei, implică utilizarea unei combinații de mai multe tipuri diferite de medicamente antiretrovirale, care sunt concepute pentru a ajuta la reducerea cantității de virus care circulă în organism. Există mai multe tipuri diferite de medicamente antiretrovirale care pot fi utilizate, toate acționând în moduri ușor diferite.
Scopul terapiei retrovirale foarte active este de a găsi o combinație de medicamente antiretrovirale care să reducă cât mai mult posibil cantitatea de virus care circulă în organism pentru a reduce complicațiile HIV, provocând în același timp cel mai mic număr de efecte secundare.
Există mai multe clase diferite de medicamente antiretrovirale care pot ajuta la reducerea încărcăturii virale la persoanele infectate cu HIV. Toate funcționează în moduri ușor diferite. Unele dintre cele mai frecvent utilizate clase în terapia antiretrovială foarte activă includ inhibitori de protează, fuziune și integrază, precum și inhibitori nucleotidici, nucleozidici și non-nucleozidici de revers transcriptază.
Inhibitorii de protează ajută la blocarea proteazei, o enzimă pe care o folosește HIV, care se copiază și este capabilă să infecteze alte celule umane. Inhibitorii integrazei vizează enzima integraza, pe care HIV o folosește în mod normal pentru a-și introduce materialul genetic în celulele umane. Celulele umane sunt necesare pentru replicarea HIV, astfel încât blocarea transferului de material genetic înseamnă că virusul nu poate face mai multe copii ale lui însuși.
Inhibitorii de fuziune ajută la împiedicarea HIV să se conecteze la celulele umane, ceea ce, din nou, ajută la prevenirea replicării, un proces pentru care celulele gazdă umane sunt în mod normal necesare. Inhibitorii nucleotidici, nucleozidici și non-nucleozidici de revers transcriptază – care din punct de vedere tehnic sunt trei clase separate de antiretrovirale, deoarece inhibă enzima revers transcriptaza în moduri ușor diferite – ajută la prevenirea HIV să facă copii ale materialului său genetic.
În majoritatea claselor de antiretrovirale de mai sus, există adesea mai multe medicamente diferite. Când se utilizează terapie antiretrovială foarte activă, se recomandă în general o combinație de cel puțin trei medicamente din cel puțin două clase. De exemplu, o formă comună de terapie antiretrovială foarte activă combină un inhibitor nucleotidic de revers transcriptază și un inhibitor non-nucleozidic de revers transcriptază și un inhibitor nucleozidic de revers transcriptază. Utilizarea mai multor medicamente în terapia antiretrovială foarte activă este în general într-un efort de a preveni imunitatea HIV la un singur medicament.
Găsirea combinației potrivite de medicamente pentru o persoană durează adesea ceva timp. În timpul tratamentului cu HAART, sângele unei persoane este de obicei testat la intervale regulate pentru a vedea cât de mult virus circulă în organism. Aceasta se numește încărcătură virală. Scopul este, în general, de a aduce încărcătura virală la niveluri foarte scăzute sau chiar nedetectabile, ceea ce s-a demonstrat că ajută la reducerea riscului de complicații, cum ar fi infecții grave, uneori fatale. Dacă testarea încărcăturii virale a unei persoane nu arată un răspuns semnificativ pe o anumită perioadă de timp, pot fi încercate diferite medicamente.
Efectele secundare ale medicamentelor pot afecta, de asemenea, alegerea medicamentelor incluse în terapia antiretrovială foarte activă a unui individ. Unii oameni pot avea mai multe efecte secundare la anumite medicamente decât la altele. Furnizorii de asistență medicală pot lucra adesea cu indivizi pentru a afla care medicamente provoacă cele mai puține efecte secundare, dar reduc încărcătura virală. Acest lucru poate ajuta la asigurarea unei persoane pe termen lung pe o terapie antiretrovială extrem de activă, ceea ce este necesar datorită faptului că nu există un tratament pentru HIV.