Terapia cognitivă este un tip de psihoterapie folosit pentru a trata depresia, anxietatea și o gamă completă de alte tulburări mentale. Terapia cognitivă funcționează conform principiului că gândurile, sistemele de credințe și prejudecățile influențează atât emoțiile pe care le trăiește un individ, cât și intensitatea acestor emoții. Acest tip de terapie implică recunoașterea și schimbarea modelelor de gândire și reacții dăunătoare.
Deși efectul gândirii negative asupra emoțiilor poate părea evident, mulți indivizi nu realizează impactul pe care aceste modele de gândire îl au asupra activităților lor. De exemplu, după ce a experimentat un eșec într-o activitate sau o activitate, o persoană poate începe să creadă că nu va reuși niciodată. Ca urmare, individul poate deveni deprimat și poate evita activități similare în viitor.
Inițiat de Aaron Beck, MD, acest tip de terapie a fost folosit inițial numai pentru tratamentul depresiei. Mai târziu, Dr. Beck și alți cercetători au continuat să dezvolte metode pentru aplicarea acesteia la multe alte probleme psihiatrice, inclusiv abuzul de substanțe și dificultățile de gestionare a furiei. Inițial, această modalitate de terapie a fost adesea comparată cu terapia comportamentală în studiile de tratamente psihoterapeutice. Astăzi, însă, aceste tehnici sunt adesea combinate într-o metodă numită terapie cognitiv-comportamentală.
Terapia cognitivă presupune înlocuirea gândurilor negative, dezadaptative cu unele pozitive și realiste. Totuși, acest tratament nu este la fel de simplu ca doar ca pacientul să aibă gânduri pozitive. Adesea, tiparele de gândire negative sunt ferm înrădăcinate în psihicul unui individ. Frecvent, aceste gânduri apar automat, fără conștientizarea individului care le experimentează.
Schimbarea tiparelor de gândire negative necesită adesea un proces de identificare a convingerilor nedorite pe care un individ le are despre sine și despre ceilalți. Odată ce gândurile dăunătoare au fost identificate, persoana afectată trebuie să învețe să le conteste. În esență, această terapie necesită ca pacientul să dezvolte noi abilități, inclusiv cele implicate în monitorizarea fluxurilor de gândire și supunerea atitudinilor și a prejudecăților unui raționament mai realist. Scopul este de a face utilizarea acestor abilități a doua natură.
Acest tip de terapie poate fi de lungă durată. Schimbarea nu are loc peste noapte. Unii pacienți pot avea rezultate satisfăcătoare în câteva luni, în timp ce pentru alții, schimbarea se poate produce de-a lungul anilor. Cu toate acestea, atunci când pacientul depune eforturi pentru a folosi abilitățile dezvoltate prin terapie în viața lor reală, această metodă poate aduce schimbări reale și pozitive.
Unii indivizi consideră că terapia cognitivă este dificilă la început. Adesea, acest lucru se datorează faptului că nu ameliorează imediat simptomele. Învățarea și utilizarea abilităților necesare pentru a schimba tiparele de gândire negative pot fi inițial o provocare. Primele încercări ale pacientului pot fi incomode. Cu toate acestea, cu timpul și aplicarea, rezultatul acestui tip de terapie poate merita efortul.