Tiparele de gândire sunt cel mai bine descrise ca fiind modul obișnuit de gândire al unei persoane. Acest termen poate fi descris și ca gândire obișnuită, deoarece descrie un proces mental obișnuit. Tiparele de gândire pot fi negative sau pozitive. Când predomină tiparele de gândire negative, totuși, acestea conduc adesea la boli mintale și pot avea un efect foarte dăunător asupra stimei de sine a unei persoane.
Descrise uneori ca modele de gândire obsesive, gândurile obișnuite au tendința de a afecta starea de spirit, relațiile și experiențele unei persoane. Tiparele negative de gândire, în special, sunt considerate a fi dăunătoare calității vieții unei persoane. Pe de altă parte, se crede că modelele de gândire pozitive îi conduc pe oameni către o sănătate fizică și mentală mai bună și spre experiențe de viață mai bune.
Tiparele de gândire pot fi formate conștient sau inconștient. Majoritatea tiparelor de gândire se dezvoltă pe o perioadă de timp și sunt adesea rezultatul experiențelor personale, de la copilărie până la experiențele prezente ale unei persoane. Tiparele de gândire ale unei persoane nu sunt întotdeauna caracterizate ca fiind toate negative sau toate pozitive. Un individ poate avea anumite modele negative, care există alături de modele pozitive în același timp.
Adesea, atunci când o persoană realizează un obicei al tiparelor de gândire negative, ea sau ea se poate gândi să ajusteze aceste tipare în efortul de a obține o calitate mai bună a vieții. Procesul de schimbare a tiparelor de gândire nu este întotdeauna simplu, dar poate fi realizat cu o cantitate adecvată de efort și angajament pentru a face acest lucru. Mulți oameni folosesc mantre, afirmații și meditație pentru a adopta modele de gândire mai bune. Alții pot folosi asistența cărților și articolelor de autoajutorare. Psihologii, antrenorii de viață și seminariile de dezvoltare personală ajută, de asemenea, în procesul de schimbare a tiparelor de gândire.
Exemple de tipare de gândire negative, care sunt de natură autodistructivă, includ nevoia constantă de a se compara cu ceilalți, incapacitatea de a accepta laude, a fi excesiv de critic cu sine și cu ceilalți atunci când se comite o greșeală și asumarea nerealistă a responsabilităților pentru fericirea sau durerea altora. Exemple de modele de gândire pozitivă includ capacitatea de a accepta cu bunăvoință laudele atunci când sunt oferite, asumarea bunelor intenții ale altora, așteptarea unor evenimente viitoare pozitive și încrederea în abilitățile personale. Nu este neobișnuit ca oamenii să aibă uneori o combinație de modele de gândire negative și pozitive. Pentru mulți, totuși, modelele negative le pot învinge pe cele pozitive sau pot exista ca modele unice. Adesea, persoanele aflate în această poziție suferă de crize extreme de depresie și pot chiar să se sinucidă dacă modelele de gândire nu sunt corectate în cele din urmă.