Oxigenoterapia pe termen lung folosește dispozitive staționare sau portabile pentru a furniza oxigen pacienților cu probleme de respirație. Trei tipuri de dispozitive de oxigenoterapie pe termen lung includ butelii de gaz comprimat reîncărcabile, echipamente de oxigen lichid și concentratoare de oxigen care folosesc electricitatea pentru a transforma aerul din cameră în oxigen utilizabil. Unii pacienți cu boală pulmonară obstructivă cronică (BPOC) folosesc oxigenoterapie pe termen lung pentru a prelungi viața.
Această intervenție medicală ar putea permite pacienților să-și îmbunătățească calitatea vieții și să rămână mai activi. Unii pacienți raportează că ușurează depresia cauzată de tulburări care restricționează respirația. Chiar și așa, terapia cu oxigen pe termen lung poate prezenta provocări emoționale, fizice și psihologice pentru pacienții cărora le este dificil să folosească echipamentul.
Studiile arată că unii pacienți consideră incomode canulele nazale utilizate în terapia cu oxigen pe termen lung, ceea ce face utilizatorii mai puțin probabil să adere la tratamentul prescris. Alții s-ar putea simți stânjeniți când folosesc rezervoare portabile de oxigen în public sau vor găsi că limitează activitățile obișnuite. Pacienții care folosesc concentratoare de oxigen la domiciliu ar putea, de asemenea, să se opună mișcării limitate în timp ce sunt conectați la aparat.
Potrivit cercetărilor, nu toți pacienții care suferă de BPOC beneficiază de oxigenoterapie pe termen lung, în special persoanele cu probleme de respirație ușoare sau moderate. Oamenii de știință au descoperit că terapia cu oxigen nu a prelungit viața unor pacienți din aceste categorii. De fapt, această terapie ar putea agrava inflamația asociată cu BPOC prin crearea de stres oxidativ.
Buteliile de gaz comprimat stochează oxigenul în rezervoare sub presiune. Acestea sunt de obicei livrate la domiciliul unui pacient pentru utilizare ocazională atunci când devine greu de respirat din cauza efortului. Această formă de oxigenoterapie pe termen lung poate necesita reumpleri frecvente ale rezervoarelor și poate prezenta un risc de incendiu sau explozie dacă pacientul fumează. S-ar putea să nu fie permise în avioane.
Buteliile de oxigen lichid includ recipiente mici, care pot fi umplute acasă de la dispozitive mai mari care transformă oxigenul într-un lichid la o temperatură extrem de scăzută. Această formă de terapie este considerată cea mai costisitoare, deoarece oxigenul se poate evapora rapid din rezervorul mai mare, necesitând reumpleri frecvente. Echipamentul ar putea fi dificil de utilizat pentru unii pacienți, în special pentru persoanele în vârstă.
Concentratoarele de oxigen se conectează la o priză standard de acasă pentru a izola oxigenul din aer. Debitul poate fi ajustat la nivelul necesar pacientului. Aceste aparate nu necesită reumplere și furnizează o sursă constantă de oxigen. Unele concentratoare de oxigen care funcționează cu baterii ar putea fi permise pe avioanele comerciale. Acest echipament ar putea reprezenta cea mai puțin costisitoare metodă de oxigenoterapie pe termen lung.