Terapia de drenaj limfatic este o tehnică de masaj holistic despre care se spune că încurajează circulația limfei – un lichid limpede care se găsește în sistemul limfatic – precum și circulația fluidului între celule. De asemenea, se spune că ajută la stimularea sistemului imunitar, pe lângă sistemul nervos parasimpatic. Poate fi util în regenerarea țesuturilor, inclusiv a celor deteriorate de arsuri și alte tipuri de răni, și pentru ameliorarea durerii cronice. Unii susțin că poate fi util pentru reducerea edemelor și ameliorarea inflamației, cum ar fi cea prezentă în bronșită și sinuzită. Se spune că terapia de drenaj limfatic este chiar utilă în cazuri precum constipația, celulita, insomnia, stresul și pierderea memoriei.
Pentru a înțelege terapia de drenaj limfatic, este important să luăm în considerare mai întâi sistemul limfatic, care poate fi descris ca un sistem circulator secundar. Acest sistem include nu numai limfa, ci și ganglioni, canale și organe ale corpului. Sistemul limfatic poate influența sănătatea și joacă un rol important în funcționarea sistemului imunitar. Lichidele acestui sistem drenează fluide din celule și din alte țesuturi ale corpului, produc celule imunitare și transportă celulele care luptă împotriva bolilor. Lichidul limfatic circulă, dar nu este drenat sau pompat prin corp.
Ideea din spatele terapiei de drenaj limfatic este că lichidul limfatic poate deveni învechit în timp. Această stagnare ar putea fi cauzată de lucruri precum oboseala, stresul, inflamația, umflarea, vârsta sau chiar lipsa de activitate fizică. După unele conturi, fluxul limfatic poate chiar să devină stagnat din cauza unor lucruri cum ar fi sutienele montate necorespunzător sau cele care sunt purtate pentru o perioadă de timp mai lungă decât media. Când circulația limfatică încetinește prea mult, regenerarea celulară poate deveni mult mai puțin decât optimă. Ca atare, toxinele și proteinele au voie să se acumuleze în jurul celulelor, ceea ce duce la scăderea regenerării tisulare și la afectarea funcției imunitare.
De obicei, o sesiune de terapie de drenaj limfatic durează aproximativ 1 până la 1 1/2 oră. Persoana care efectuează tehnica începe prin evaluarea circulației limfatice și apoi evaluează cele mai bune căi pentru drenarea corpului de fluide stagnante și încurajarea funcției circulatorii naturale. El sau ea folosește apoi masaje cu mâinile plate și cu degetele întregi pentru a crea mișcări ondulate pe corpul persoanei, mișcând limfa și încurajând circulația îmbunătățită.
De obicei, se recomandă minim trei ședințe de terapie de drenaj limfatic. Cu toate acestea, numărul de ședințe variază, în funcție de specificul cazului pacientului. Pentru a efectua această tehnică, este necesar ca practicianul să aibă o bună înțelegere a anatomiei și fiziologiei, precum și a tehnicilor mâinii. Practicianul trebuie să fie, de asemenea, în ton cu ritmul și direcția fluxului de lichid limfatic, precum și cu adâncimea acestuia. În general, sesiunile de întreținere sunt recomandate, de asemenea, și sunt de obicei programate la intervale de două până la patru săptămâni.