Terapia de grup este o formă de psihoterapie condusă de psihiatri, psihologi și consilieri autorizați. În loc să participați la o sesiune de psihoterapie individuală, principala dinamică a terapiei de grup este aceea că veți interacționa cu un număr de oameni în același timp care s-ar putea confrunta cu probleme similare cu cele cu care vă confruntați. Numărul de participanți la un grup de terapie variază de la aproximativ șase până la zece sau doisprezece membri și, în funcție de tipul de grup, numărul de însoțitori poate fluctua.
În SUA și Marea Britanie, ideea de a încerca terapia de grup și de a dezvolta o modalitate de a practica această formă de psihoterapie a evoluat aproximativ în același timp, imediat după al Doilea Război Mondial. În instituțiile mintale, practica fusese destul de comună, iar practicienii implicați în evoluția terapiei de grup au remarcat că mulți oameni au beneficiat de experiența de grup. Acest tip de terapie a fost și un mijloc pentru unii pacienți de a economisi bani. Un terapeut care lucrează cu un grup și-ar putea permite să taxeze fiecare persoană mai puțin.
Terapia de grup poate fi bazată pe probleme, în care fiecare persoană care participă rezolvă o problemă deosebit de dificilă. Există grupuri care se concentrează pe tulburarea de panică, bipolară, trăirea cu depresie, divorț, creșterea copiilor bolnavi și multe altele, iar uneori grupul este compus din persoane pe care le alege un terapeut. Grupul poate fi format din oameni care lucrează la îmbunătățirea abilităților de viață, dar care nu au o provocare specifică sau o problemă în comun. Motivul pentru care terapeutul este influențat direct în alegere este că scopul este de a crea un mediu de grup de oameni care se vor potrivi bine împreună. Probleme specifice grupurilor pot însemna că oricine se poate alătura fără aprobarea prealabilă a terapeutului, deși un terapeut poate cere cuiva care perturbă grupul să plece.
Două tipuri de terapie de grup au devenit populare. Unul se numește limitat în timp, iar celălalt continuă. Grupurile limitate în timp au un număr definit de sesiuni, toți membrii care încep și termină sesiunile împreună. Grupurile continue pot dura ani de zile, membrii se alătură sau părăsesc în orice moment.
Unele dintre beneficiile terapiei de grup includ ajutarea fiecărui participant să realizeze universalitatea stării sale. Alți oameni se pot confrunta cu aceleași provocări, temeri sau lupte, ceea ce ajută adesea participanții la grup să se simtă mai puțin izolați. Oamenii au posibilitatea de a se ajuta unii pe alții în grupuri, iar aceste acte de altruism pot ridica spiritele. Un alt element experimentat de mulți este că auzirea altor oameni discutând problemele lor poate fi cathartic, oferind un mijloc de a exprima emoțiile mai liber pe măsură ce ceilalți își povestesc poveștile.
Câțiva oameni menționează dezavantajele psihoterapiei de grup. Deși altor persoane li se cere să păstreze confidențialitatea comunicărilor în această formă de terapie, numai terapeutul este obligat prin lege să păstreze confidențialitatea terapiei de grup. Unii oameni se pot teme de dezvăluirea detaliilor personale sau, în general, pot avea dificultăți în a vorbi despre problemele lor cu un grup mare de oameni. Dinamica de grup poate fi, de asemenea, pozitivă sau negativă. Una sau două persoane care monopolizează de cele mai multe ori fără prea multă intervenție din partea terapeutului care conduce grupul pot face grupul o experiență mai puțin pozitivă pentru ceilalți participanți.