Baclofenul este un agonist al acidului gamma-aminobutiric (GABA) care este folosit pentru a suprima spasticitatea și pofta de care suferă consumatorii de alcool și cocaină. Sistemul de livrare intratecal este o pompă abdominală subcutanată care transferă baclofenul printr-un cateter în canalul spinal. Baclofenul intratecal permite doze mai mici, mai puține efecte secundare și întreținere mai ușoară a medicamentelor. Pacientul și îngrijitorul trebuie să fie vigilenți în privința problemelor cu pompa, care pot duce la supradozaj sau retragere.
Tulburările musculare caracterizate prin spasticitate sau spasme musculare involuntare pot preveni mișcarea coordonată și sunt adesea cauzate de eliberarea excesivă de GABA. Baclofenul acționează pentru a normaliza echilibrul neurotransmițătorilor excitatori și inhibitori controlând acțiunea GABA și relaxând mușchii hiperactivi. Este prescris pentru controlul spasticității în tulburări precum scleroza multiplă, boala Lou Gehrig, diplegia spastică și leziunile măduvei spinării și, de asemenea, a fost folosit pentru a trata dependența de alcool și cocaină.
Baclofenul poate fi administrat pe cale orală, dar administrarea intratecală de baclofen în lichidul cefalorahidian pare a fi metoda cea mai eficientă, necesită doze mai mici de medicament și produce mai puține efecte secundare. O pompă mică de titan, de aproximativ 1 inch (2.5 cm) grosime pe 3 inchi (7.6 cm) în diametru, este plasată lângă talie, chiar sub piele. Pompa are un rezervor reîncărcat pentru a stoca medicamentul și poate fi programată să elibereze medicamentul la doza corespunzătoare. Un cateter transportă baclofenul din pompă direct în canalul spinal. Pompa este verificată, reprogramată și reîncărcată într-un cabinet medical la fiecare una până la șase luni, iar o pompă nouă este implantată aproximativ la fiecare cinci până la șapte ani când bateria este epuizată.
Tratamentul cu baclofen intratecal este de obicei recomandat atunci când spasticitatea interferează cu siguranța personală a pacientului sau cu activitatea normală. Această metodă de administrare a medicamentelor nu necesită întreținere, deci este avantajoasă atunci când povara spasticității și îngrijirii pacientului devine excesivă pentru un îngrijitor. Baclofenul intratecal poate fi încercat și dacă doza de baclofen oral a fost mare și efectele secundare au depășit beneficiile medicamentului.
Pericolele baclofenului intratecal apar atunci când se dezvoltă o problemă cu cateterul, o eroare umană are ca rezultat o setare necorespunzătoare a pompei sau când concentrația greșită de baclofen este încărcată în rezervor. Problemele pot apărea și atunci când pacientul nu reacţionează la o alarmă a pompei, avertizând despre o defecţiune sau că pompa este aproape goală. Aceste probleme pot cauza administrarea necorespunzătoare a dozei și pot duce fie la supradozaj, fie la retragere. Semnele supradozajului cu baclofen includ revenirea unui control slab al mușchilor, somnolență, convulsii, incapacitatea de a respira și comă. Sevrajul se caracterizează prin spasticitate crescută, transpirație, erupții cutanate, febră, ritm cardiac crescut și, dacă nu este tratată, insuficiență de organ și deces.
Supradozajul sau retragerea pot fi evitate selectând cu atenție pacienții care fie sunt capabili să-și monitorizeze propriile pompe, fie au un îngrijitor responsabil. Pompele trebuie reumplute și verificate cu o săptămână înainte ca medicamentul să se termine. În plus, pacientul și îngrijitorul trebuie să învețe să recunoască semnele timpurii atât ale sevrajului de baclofen, cât și ale supradozajului și să solicite imediat ajutor medical.