Terapia osteopatică, numită uneori osteopatie, folosește tratamente holistice pentru a elimina sursa durerii, spre deosebire de concentrarea pur și simplu pe reducerea simptomelor, și a fost introdusă pentru prima dată la sfârșitul anilor 1800 de dr. Andrew Still, care a descoperit că manipularea articulațiilor și explorarea coloanei vertebrale era una dintre cheile primare ale procesului de auto-vindecare. Această formă de tratament este utilizată cel mai frecvent în cazul durerilor de articulații, spate, șold, genunchi și gât, dar poate fi efectuată și persoanelor care suferă de dureri care nu sunt legate de articulații. Durerile de cap migrenoase și infecțiile recurente ale urechii sunt exemple de alte probleme care sunt uneori tratate cu terapie osteopatică. Sesiunile de tratament se concentrează pe atenuarea cauzei primare a durerii și pe a ajuta organismul să se vindece. Această terapie folosește metode non-invazive, cum ar fi tehnicile de contrasolicitare, împingere, limfatică și hands-on, pentru a evita provocarea unui disconfort suplimentar în zonele afectate.
Tehnicile prescrise sunt de obicei efectuate de un medic certificat în medicină osteopatică (DO), care personalizează de obicei tratamentul în funcție de individ și de localizarea durerii. O metodă de contratensionare este efectuată manual de către DO, care trage încet pacientul în direcția opusă durerii sale și localizează zona de confort a corpului. Tehnica de împingere este o împingere cu viteză mare efectuată pe distanțe scurte ale zonei afectate, iar această mișcare rapidă restabilește adesea funcția și reflexele normale ale articulațiilor. Tehnicile limfatice sunt cel mai frecvent utilizate pentru diferite infecții respiratorii și constau, de obicei, în aplicarea unei presiuni de către DO într-o anumită locație a pieptului, ameliorând presiunea nedorită și îmbunătățind circulația lichidului limfatic. Tehnica practică se referă în primul rând la aproape toate metodele utilizate pe parcursul terapiei osteopatice.
Osteopatia abordează condiția mentală, emoțională și fizică a pacientului pentru a-și îmbunătăți starea deplină. Refacerea structurii organismului si imbunatatirea circulatiei sangelui sta la baza terapiei osteopatice deoarece sporeste capacitatea naturala de vindecare a organismului. Există anumite afecțiuni care nu ar trebui tratate cu această terapie, în special oasele și articulațiile rupte.
Prin manipulare și atingere, un medic certificat poate determina de obicei originea durerii și o poate trata în consecință. Un DO dobândește de obicei o diplomă medicală standard și apoi completează pregătirea clinică de specialitate în terapia și medicină osteopatică. Calitatea unică a acestei terapii este concentrarea pe bunăstarea generală a întregului corp, care se bazează pe principiul principal al practicii că interacțiunea tuturor părților corpului ajută la vindecarea unei singure zone. Practica osteopatică continuă să crească în popularitate și practică.