Terapia rece este un termen folosit pentru a descrie actul de utilizare a temperaturilor scăzute pentru a trata o rănire. Acest lucru se face de obicei cu un fel de pachet de gheață sau ceva similar. Terapia cu rece poate ajuta la reducerea umflăturii în cazul unei leziuni și la reducerea durerii. De asemenea, are potențialul de a reduce cantitatea de vânătăi pe care o va provoca o rănire, mai ales dacă este utilizat imediat.
Temperaturile calde și reci afectează organismul în moduri opuse și ambele au efecte care pot fi utilizate terapeutic. În general, căldura face ca vasele de sânge ale unei persoane să se extindă, iar acest lucru crește fluxul de sânge într-o anumită zonă. Frigul provoacă contractarea vaselor de sânge, iar acest lucru scade fluxul sanguin și metabolismul. Pe termen lung, căldura poate ajuta la procesul de vindecare în multe situații, dar pe termen scurt, frigul oferă ameliorarea imediată a simptomelor prin încetinirea procesului de recuperare a rănilor.
Terapia cu rece are avantajul suplimentar de a reduce durerea, determinând amorțirea zonei. Acest lucru face ca gheața să fie utilă pentru orice fel de rănire care provoacă durere în apropierea suprafeței pielii. Acesta este, de asemenea, motivul pentru care gheața este frecvent folosită ca remediu pentru dentiția bebelușilor.
Unul dintre avantajele terapiei cu rece este potențialul de a reduce vânătăile. Acest lucru se întâmplă deoarece vânătăile sunt create în principal din cauza sângerării de sub suprafața pielii. Sângele se acumulează după o rănire și devine treptat negru, provocând o decolorare. Dacă o pungă de gheață este aplicată în zona unei răni suficient de devreme, va reduce de obicei fluxul de sânge în zonă, scăzând astfel sângerarea de sub piele și micșorând dimensiunea vânătăii.
Oamenii au folosit terapia cu rece pentru multe tipuri diferite de leziuni, de la vânătăi minore la oase rupte. Este util pentru orice tip de leziune prin impact și poate ajuta și în problemele articulațiilor. Terapia cu rece poate fi utilizată pentru a reduce sângerarea într-o situație de urgență, dacă cineva a suferit o rană severă, deși în mod normal nu ar fi suficientă de la sine pentru a opri orice pierdere periculoasă de sânge.
Unii experți spun că punga de gheață de modă veche este cea mai simplă și cea mai bună modalitate de a aplica terapia rece. Are avantaje pentru că este ieftin și folosește gheață reală, care durează mai mult să se încălzească decât majoritatea opțiunilor sintetice. Pe piata sunt produse care sunt realizate cu geluri si alte substante, iar acestea au si unele avantaje. Cele mai multe soluții de terapie cu gheață sintetică nu îngheață solide, ceea ce înseamnă că pot fi înfășurate în jurul zonei unei răni, dar în general se încălzesc mai repede, așa că există adesea un compromis.