Terapia strategică de familie este un tip de terapie pe scurt, orientat spre soluții, oferit familiilor. Terapeutul are un rol de lider în identificarea conflictelor și proiectarea soluțiilor pentru aceste conflicte. Acest tip de terapie a fost dezvoltat de Jay Haley ca o soluție pentru familiile din clasa socio-economică inferioară, ale căror probleme nu au fost abordate prin metodele actuale de terapie.
Terapia strategică de familie a fost dezvoltată pentru prima dată în anii 1950 de către un psiholog pe nume Jay Haley. Haley a fost dezamăgită și descurajată de rezultatele metodelor consacrate de terapie familială. El a observat că problemele sociale și conflictele intrapsihice abordate de terapiile existente nu se aplicau claselor socio-economice inferioare, ci doar problemele clasei de mijloc. Haley, cu ajutorul altor psihologi pionieri ai epocii, a decis să proiecteze o terapie care să-i permită terapeutului să identifice și să dezvolte soluții la problemele sociale unice ale unei familii.
Una dintre caracteristicile definitorii majore ale acestui tip de terapie este că este o terapie condusă de terapeut. Acest lucru nu este cazul în multe alte tipuri de terapii, care sunt conduse de client. Terapia condusă de terapeut înseamnă că terapeutul este responsabil pentru direcționarea schimbării în cadrul familiei sau individului. Terapeutul identifică conflictele și oferă soluții pentru aceste conflicte.
O altă caracteristică a terapiei strategice de familie care o diferențiază este că nu include introspecția în procesul terapeutic. Multe alte tipuri de terapie se adâncesc în gândurile, sentimentele și istoria persoanei sau familiei în terapie. Consilierea strategică a familiei, totuși, se limitează la problema prezentă și imediată, fără a se concentra asupra cauzei care stau la baza problemei.
Această metodă de terapie este foarte orientată spre soluție și poate fi împărțită în cinci etape generale. Prima etapă este identificarea problemelor rezolvabile. A doua etapă este stabilirea obiectivelor, urmată de următoarea etapă de proiectare a intervențiilor pentru atingerea scopurilor declarate. A patra etapă este revizuirea răspunsului la intervențiile stabilite, iar în cele din urmă etapa a cincea implică revizuirea succesului sau eșecului general al terapiei.
Criticii terapiei strategice de familie contestă același argument pe care susținătorii îl folosesc pentru eficacitatea acesteia. Susținătorii acestei terapii spun că eficacitatea ei se datorează în mare măsură cantității de intervenție a terapeutului, dar criticii văd acest lucru ca fiind mai mult un dezavantaj. Gradul de progres depinde de cât de multă muncă sunt dispuși să o facă persoanele din familie. Unii terapeuți cred că este ineficient ca terapeutul să ia un rol atât de activ în schimbarea clienților.