Kunta Kinte, cunoscut și sub numele de Toby, a fost un tânăr luat din Gambia natală la mijlocul secolului al XVIII-lea, potrivit scriitorului Alex Haley. A fost adus în Statele Unite, unde era sclav într-o plantație. Oamenii îl recunosc și ca personajul principal din romanul lui Haley, Roots, care a fost transformat într-un serial de televiziune epic. El a luptat pentru a menține un sentiment de libertate și identitate culturală în timpul înrobirii sale. Povestea sa, care a devenit extrem de populară odată cu lansarea sa, a deschis ochii publicului asupra ororilor sclaviei și a încurajat investigarea și conservarea atât a culturii africane, cât și a celei afro-americane.
genealogie
Potrivit lui Alex Haley, un autor american de origine afro-americană, Kunta Kinte a fost membru al tribului Mandinka din Gambia, Africa de Vest. Haley afirmă că a fost capturat și adus ca sclav de prima generație în Annapolis, Maryland în 1767. Era nepotul lui Kairaba Kunta Kinte, care a slujit ca om sfânt pentru Mandinka din Juffure. Tatăl lui era Omoro.
Odată ajuns în Statele Unite, a devenit cunoscut de către stăpânii săi albi ca Toby. A născut o fiică, Kizzy, care a avut un fiu numit cu afecțiune Chicken George. Urmează Tom Murray, care a născut-o pe Cynthia Murray, care a fost mama lui Bertha Haley. Bertha a avut trei copii, Julius, George și Alex (autorul).
Cynthia Murray, bunica lui Alex Haley, păstrase cât mai bine din tradiția orală și din istoria familiei ei. Ea a transmis povestea strămoșului ei așa cum o auzise. Din aceste povești, Haley și-a creat faimoasa lucrare, Roots, care este o relatare parțial ficționalizată a vieții sclavului.
Deși Haley afirmă că Kunta a fost o persoană reală, alți oameni au contestat această afirmație. Investigațiile despre relatările lui Murray nu au putut arăta fără îndoială că Kunta și un sclav pe nume Toby erau aceeași persoană. Probabil că nu era tatăl lui Kizzy, deoarece ar fi murit cu mult înainte ca ea să fie concepută. Acest lucru rupe descendența directă pe care se presupune că o are Haley.
Radacini
Povestea lui Kunta Kinte, așa cum o spune Haley în Roots, începe cu nașterea sa în 1750 în Juffure, Gambia. El este capturat în adolescență de comercianții de sclavi și face teribila călătorie pe o navă de sclavi către Statele Unite. Pe parcurs, mulți dintre însoțitorii săi mor de boală și tratament nepotrivit. La sosirea în Statele Unite, John Waller îl cumpără ca muncitor pentru o plantație din Virginia, dându-i numele de Toby.
Waller o pedepsește în mod repetat pe Kunta pentru că nu i-a răspuns lui Toby, iar tânărul sclav încearcă de mai multe ori să fugă. Când este prins pentru a patra oară, lui Waller i se taie piciorul astfel încât să nu mai poată alerga. Waller îl vinde apoi fratelui său, William Waller. În noua sa casă, sclavul o întâlnește și se căsătorește cu Belle, cu care are o fiică, Kizzy.
Când Kizzy este vândută, ea are un fiu de la noul ei stăpân. Ea îl numește pur și simplu George, dar ca adult, el devine cunoscut sub numele de Chicken George, deoarece are abilități de luptător de cocoși. În cele din urmă își cumpără libertatea, ceea ce deschide calea pentru ca restul familiei să trăiască din sclavie.
Rădăcini, filmul
Datorită succesului incredibil al romanului lui Alex Haley, Roots a fost transformat într-un film epic. A fost lansat în 1977, cu Levar Burton în rol principal. Poza de 570 de minute a consolidat locul poveștii atât în literatura americană, cât și în cultura afro-americană.
Semnificația
Importanța lui Kunta, potrivit lui Haley, este că a imprimat sclavilor din jurul său gloria de a fi liber, nevoia de a se întoarce la originile africane și valoarea opoziției continue față de sclavie. Deși această opoziție ia adus o pedeapsă chinuitoare, el și-a păstrat un sentiment al identității sale africane, pe care l-a transmis fiicei sale. Sentimentul de a veni dintr-un loc și tenacitatea necesară pentru a ține visul de libertate sunt teme repetate în Roots.
În ciuda problemelor în probarea elementelor din povestea lui Haley, ca simbol al experienței sclavului capturat, Toby s-a instalat în mintea poporului american. El a devenit simbolic pentru situația dificilă a sclavului și demnitatea omului. Prin intermediul lui au început dialoguri cu privire la natura negativă a sclaviei și efectul ei profund asupra generațiilor de afro-americani. În acest sens, el este aproape alegoric, servind ca fiecare sclav capturat care duce o luptă împotriva unui opresor mult mai puternic decât el.