Tereftalatul de polietilenă este un material poliester care este cel mai adesea folosit pentru a produce fibre, piese realizate prin turnare prin injecție și recipiente pentru alimente și băuturi, produse farmaceutice și machiaj. Acest material poate fi, de asemenea, reciclat pentru a face covoare sau umplutură cu fibre. Numele este frecvent prescurtat la PET sau PETE și a fost numit anterior PETP sau PET-P.
Tehnic vorbind, PET este o rășină termoplastică liniară care este creată prin condensarea acidului tereftalic și a etilenglicolului. Există mai multe avantaje în utilizarea acestui material, mai ales atunci când este folosit pentru ambalare. PET-ul nu se sparge usor si comestibilele depozitate in el au un gust bun pentru ca este pur. Substanța oferă, de asemenea, o durată lungă de valabilitate, deoarece acționează ca o bună barieră pentru elementele din afara recipientului.
Containerele din PET sunt, de asemenea, foarte ușoare și transparente. Produsele arată curat și pur datorită aspectului cristalin. Deoarece PET-ul reprezintă doar 10% din greutatea unui recipient de sticlă identic, permite transportul și manipularea mai puțin costisitoare, economisind o sumă semnificativă de bani pentru companiile din întreaga lume.
PET-ul continuă să fie favorizat de multe companii, deoarece oferă o flexibilitate semnificativă în proiectare și este reciclabil. Companiile care aleg să-l folosească pentru ambalare au diferite opțiuni în ceea ce privește forma, dimensiunea, finisajul gâtului și culoarea. Unele dintre modele sunt făcute suficient de groase pentru a fi reumplute, dar majoritatea recipientelor sunt granulate în fulgi și remodelate în sticle noi sau alte produse. PET-ul este fabricat din carbon, hidrogen și oxigen, la fel ca hârtia, așa că atunci când arde, produce dioxid de carbon și apă și nu lasă reziduuri toxice.
Deși PET-ul este foarte popular pentru utilizarea containerelor, cea mai mare parte a producției sale din lume este pentru fibre sintetice. Deoarece PET face parte din familia poliesterilor, fibrele sintetice realizate din acesta sunt de obicei denumite pur și simplu „poliester”. Chiar și containerele PET reciclate sunt folosite pentru a face fibre sintetice, cum ar fi lâna polară.
Deși producția de PET este un segment important al producției de polimeri în întreaga lume, nu trebuie confundată cu polietilena (PE) sau polipropilena (PP), care sunt ambele produse mai mult în întreaga lume. PE este utilizat pe scară largă în întreaga lume, în special în producția de pungi de plastic pentru cumpărături. PP rezistent la oboseală și reciclabil este utilizat pentru o varietate de utilizări, inclusiv ambalaje, textile, piese staționare, din plastic, echipamente de laborator și piese pentru automobile.