Testarea izocinetică utilizează adesea un dispozitiv condus de computer pentru a examina grupurile individuale de mușchi. Atât funcția, cât și rezistența pot fi evaluate cu un aparat dinamometru care funcționează probabil hidraulic sau electromagnetic. Aparatul găzduiește de obicei pacienții cu mișcări limitate și slăbiciuni musculare, deși toți participanții sunt așteptați să depună toate eforturile pentru a obține rezultate precise. Pe baza feedback-ului de la aparat, un terapeut fizic poate prescrie un program de reabilitare pentru a îmbunătăți sănătatea mușchilor și a articulațiilor. În general, testarea izocinetică oferă date precise, deși este posibil să nu fie potrivită pentru toate aplicațiile.
Scopul obișnuit al testării izocinetice este de a evalua funcția musculară în timpul diferitelor intervale de efort. Pacienții pot primi aceste teste pre și postoperator pentru a evalua rezultatele intervenției chirurgicale, pentru a măsura complicațiile artritei articulare sau pentru a cuantifica deficiențele fizice cauzate de leziuni sau boli. La rândul său, această testare poate fi folosită și pentru a exercita anumite grupe musculare pentru reabilitare sau creșterea forței.
Testarea izocinetică evaluează în mod normal un anumit grup de mușchi, cum ar fi cei din umăr sau gleznă. Mișcările pacientului trebuie adesea să fie cât mai rapide și puternice pentru a obține citiri precise. Astfel de citiri sunt în general distribuite de un computer și pot fi auditive sau vizuale. Feedback-ul vizual este probabil să varieze considerabil între diferitele mașini, dar mulți profesioniști clinici sunt de acord că rezultatele sunt în general o măsură obiectivă a deficitelor de forță.
În timpul evaluării inițiale, un terapeut fizic sau un tehnician instruit operează adesea un aparat dinamometru care aplică rezistență continuă mușchilor testați. Este posibil ca această mașină să fie de natură hidraulică sau electromagnetică pentru a reduce impactul asupra articulațiilor. Dinamometrul, care este adesea situat în ansamblul capului mașinii, controlează viteza reacționând la efortul pacientului. Variațiile de putere sunt astfel adaptate, permițând unui individ cu o gamă limitată de mișcare sau slăbiciune musculară să finalizeze cu succes testul.
În mod similar, mașinile dinamometre pot fi, de asemenea, ajustate, astfel încât o persoană să poată efectua exerciții pliometrice izolate. Acestea sunt, în general, folosite de sportivi pentru a antrena grupele musculare pentru o funcționare îmbunătățită. Mișcările pliometrice contractează adesea mușchii în secvențe rapide, îmbunătățind astfel forța și elasticitatea.
Dinamometrele funcționează adesea în funcție de grupele de mușchi individuale supuse evaluării. Testarea izocinetică pentru genunchi, de exemplu, este adesea efectuată într-o poziție așezată. O curea pentru coapsă este adesea folosită pentru a fixa un pacient pe scaun, iar tehnicianul poate stabili intervalul dorit de mișcare a piciorului. Dacă pacientul este testat pentru rezistență, aparatul poate fi setat pentru o anumită perioadă de timp, cum ar fi 10 minute. În schimb, un pacient care este supus evaluărilor de forță poate avea nevoie să efectueze un anumit număr de repetări, cum ar fi cinci.
Testarea izocinetică pentru umăr poate analiza patru mișcări diferite: flexie/extensie, în care brațul este ridicat și coborât cu antebrațul în sus; aducție și abducție, în care brațele sunt ridicate drept în lateral; rotații ale umerilor; şi mişcări în diagonală cu cotul. Cotul, încheietura mâinii, șoldul, patela femurală și glezna sunt articulații suplimentare și grupuri de mușchi care pot fi examinate critic cu teste izocinetice.
Factorii care pot influența rezultatele unui pacient includ motivația, nivelurile de activitate fizică înainte de test și familiaritatea cu modul în care funcționează aparatul. Multe cabinete clinice oferă pacienților timp să se familiarizeze cu aparatul dinamometru înainte de a începe testarea. Testul începe adesea după efectuarea mai multor repetări de practică. În plus, pacienții care nu depun toate eforturile în timpul testării pot primi rezultate inexacte și, prin urmare, evaluarea generală poate fi denaturată.
S-a demonstrat că mașinile dinamometrice oferă în principiu date exacte atunci când testează articulații uniaxiale, cum ar fi genunchiul. Aceste date sunt, în general, considerate inutile, totuși, atunci când se diagnostichează anomalii ortopedice. Testarea izocinetică permite în esență pacienților să lucreze la funcția musculară într-un mod sigur și controlat. Un astfel de program de reabilitare, care este de obicei prescris pe baza rezultatelor testelor, poate fi, de asemenea, adaptat pentru a satisface nevoile individuale și rezultatele așteptate. Pot avea loc re-testări periodice pentru a monitoriza progresul pacientului și pentru a măsura dezvoltarea forței musculare.