Kinesiologia este studiul științific al mișcărilor corpului. Kinesiologia aplicată, sau testarea musculară, este o ramură în medicina alternativă care testează funcția mușchilor și utilizează acele rezultate pentru a determina starea generală de sănătate a corpului. Deoarece testarea musculară nu este adânc înrădăcinată în noțiunile tradiționale de știință, nu a mers fără critici.
Testarea musculară este o procedură simplă cu implicații potențial complexe. La fel ca acupunctura, este un derivat al medicinei chineze și, prin urmare, se leagă de credința că organismul este guvernat de o rețea de meridiane care transmit energie. În ciuda creșterii recente a popularității, testarea musculară nu este nouă, fiind introdusă pentru prima dată în cultura occidentală la începutul secolului al XX-lea. Este legată și este cunoscută și sub numele de kinesiologia aplicată, despre care se spune în general că a fost dezvoltată de chiropractorul George Goodheart în anii 20.
Colegiul Internațional de Kinesiologie Aplicată (ICAK) a stabilit o „definiție operațională” pentru testarea manuală a mușchilor. În esență, definește testul ca un instrument de evaluare a modului în care sistemul nervos ajută mușchii să se adapteze la presiunea în schimbare pe care o primește de către examinator. Prin urmare, un examinator calificat al unui test muscular ar trebui să fie educat corespunzător în funcția musculară și să aibă o pregătire adecvată în anatomie, fiziologie și neurologie. Testarea manuală a mușchilor, susține ICAK, nu este doar știință, ci și artă.
Inițial, Goodheart a combinat tehnicile chiropractice și medicale existente de testare musculară cu conceptele pe care le-a învățat studiind medicina chineză. Acest lucru l-a adus la concluzia că fiecare mușchi din corp lucrează împreună cu un mușchi complementar. Problemele apar atunci când această relație devine dezechilibrată, o condiție pe care el credea că este legată de fluxul necorespunzător de energie.
Cu toate acestea, confuzia cu privire la testele musculare apare în domeniul variat de aplicare pe care le oferă practicienii. Unii practicieni cred că testarea musculară este investigația de bază a slăbiciunii musculare. Alții folosesc rezultatele testelor musculare pentru a trage concluzii despre relația clientului dintre minte și corp.
Testul muscular de bază implică în mod obișnuit o explorare practică, folosind împingere și tragere ușoară, a diferiților mușchi mari. De exemplu, persoanei testate i se poate cere să extindă un braț în lateral. Aceasta poate fi efectuată într-o poziție în picioare, așezat sau culcat. Dacă testul este pentru alergii alimentare, acel aliment ar putea fi ținut într-o mână în timp ce se aplică presiune pe brațul întins. Pe baza reacției la presiune și a orientării cu meridianele energetice, se spune că practicianul poate determina dacă acel aliment este acceptabil pentru organism.
Un alt test folosit de testerii musculare implică o serie de întrebări și răspunsuri. Pe măsură ce testatorul pune subiectului câteva întrebări despre care se știe că sunt adevărate sau false, se aplică presiune asupra diverșilor mușchi. Când subiectul răspunde fals, mușchiul cedează mult mai ușor la presiune.
După cum era de așteptat, utilizarea testării musculare în astfel de scopuri este foarte controversată, iar unele studii nu au arătat nicio diferență între o reacție la o anumită substanță alimentară sau plante medicinale și un placebo. Pe de altă parte, acceptarea crescută a acupuncturii a făcut, de asemenea, testarea musculară mai atractivă pentru publicul larg.