Testul de duritate Rockwell este o modalitate de a măsura rezistența suprafeței diferitelor materiale. Ideea de bază este de a determina cât de rezistent este un material la deformare și de a-l converti într-un număr. Când efectuează testul de duritate Rockwell, oamenii de știință vor indenta materialele în cauză cu cantități diferite de greutate. Testul se efectuează folosind un dispozitiv special, care măsoară adâncimea indentărilor pentru a crea un număr. Sunt utilizate cantități diferite de greutate și cântar pentru diferite tipuri de materiale.
Există mai mulți pași pe care oamenii de știință îi folosesc atunci când efectuează testul de duritate Rockwell. În primul rând, materialul este plasat în dispozitiv, ceea ce permite aplicarea greutății printr-un indentor. Indentatorul are de obicei o formă de pană, dar uneori poate fi rotunjit, în funcție de material și de parametrii testului.
Odată ce materialul este la locul său, se aplică în general o cantitate relativ mică de greutate. În mod normal, acest lucru va deforma materialul într-o mică măsură, iar oamenii de știință vor efectua o măsurătoare. Apoi, se adaugă o greutate mai mare, care va deforma și mai mult materialul. În multe cazuri, a doua greutate va fi lăsată pe loc pentru o anumită perioadă de timp. În acest moment, testerii vor scoate a doua greutate în timp ce lăsă prima greutate pe loc și apoi vor efectua o altă măsurătoare.
Într-o circumstanță tipică, îndepărtarea celei de-a doua greutăți nu va permite materialului să revină la aceeași adâncime pe care a avut-o după ce greutatea mică a fost aplicată inițial. În general, greutatea mare va provoca o anumită deformare permanentă. Această schimbare permanentă este ceea ce oamenii de știință încearcă în mod normal să măsoare atunci când efectuează testul de duritate Rockwell, astfel încât măsurarea de care sunt interesați este diferența dintre adâncimea atunci când greutatea mică este aplicată inițial și adâncimea după ce greutatea mare este îndepărtată.
Măsurarea în sine este de obicei un număr bazat pe unități constând din 0.002 milimetri fiecare, deși acest lucru poate varia în funcție de materialele pe care lucrătorii le testează. O unitate de măsură foarte mică este utilă pentru testul de duritate Rockwell, deoarece multe dintre materialele testate sunt destul de rezistente și nu se vor deforma foarte mult. De exemplu, duritatea Rockwell este adesea folosită pentru a măsura eficacitatea diferitelor tehnici de revenire a metalelor, iar metalele călite sunt în general foarte rezistente la deformare.
Testul de duritate Rockwell nu este singura modalitate de a măsura duritatea materialelor. Există și alte câteva sisteme concurente, dar testul Rockwell este în general mai popular. Cele mai mari avantaje ale testului Rockwell în comparație cu alte metode sunt confortul și viteza de testare.