Testul presor la rece implică scufundarea mâinii unui pacient în apă rece pentru a stimula sistemul nervos simpatic. Pacienții cu anumite tulburări pot răspunde anormal la test, ilustrând prezența unei probleme neurologice. De asemenea, provoacă durere, care poate fi folosită pentru a evalua toleranța la durere a pacientului ca parte a unui examen. Acest test nu este foarte invaziv și poate fi efectuat foarte rapid într-un cabinet medical fără nicio pregătire specială din timp.
De obicei, un test de presiune rece implică un recipient umplut cu apă cu gheață. Mâna pacientului este scufundată în recipient pentru cel puțin un minut. Uneori poate fi folosit un picior, sau o cârpă rece sau un pachet poate fi plasat pe fruntea pacientului. În toate cazurile, testul presor la rece stresează organismul, determinând reacția sistemului nervos simpatic. Acest lucru ar trebui să provoace o creștere a tensiunii arteriale, deoarece venele se vor îngusta ca răspuns la frig.
Creșterea tensiunii arteriale poate fi însoțită de modificări ale ritmului cardiac. Acestea sunt asociate cu stimularea nervului vag. În timpul testului presor la rece, un furnizor de îngrijire poate monitoriza tensiunea arterială și ritmul cardiac al pacientului pentru modificările așteptate. Dacă pacientul nu răspunde conform așteptărilor, acesta poate fi un semn al unei tulburări. De exemplu, nervii pacientului ar putea să nu simtă durerea sau o tulburare neurologică ar putea amesteca semnalele trimise de sistemul nervos simpatic, ceea ce ar putea fi o problemă cu o sursă reală de stres fizic.
Pacienții care efectuează testul pot raporta apariția durerii, ceea ce oferă date importante despre senzație și toleranță. Este important să folosiți apă răcită la o temperatură standard pentru testul presor rece, astfel încât rezultatele pacientului să poată fi comparate cu exactitate cu cele ale altora. Când durerea devine insuportabilă, obligând pacientul să miște mâna, acest lucru poate adăuga o altă valoare scalei durerii. Timpul necesar pacientului pentru a observa durerea și a decide că este prea neplăcută poate indica cât de bine tolerează pacientul stimulii neplăcuți.
Toleranța scăzută la durere poate fi un semn al unei probleme neurologice subiacente. Testul presor rece poate indica faptul că ceva nu este în regulă și ar putea fi necesare teste suplimentare pentru un diagnostic. Aceasta ar putea include și alte teste funcționale neurologice care implică diferite surse de stimulare pentru a vedea cum reacționează pacientul. Opțiunile de tratament depind de natura afecțiunii; unii pacienți pot beneficia de medicamente, terapie fizică sau intervenții chirurgicale pentru a trata tulburările nervoase.