Mielomul multiplu este o formă de cancer care afectează măduva osoasă și celulele sanguine umane. Există diferite stadii și varietăți ale acestei forme incurabile de cancer și fiecare produce simptome și niveluri de risc diferite pentru bunăstarea și viața pacienților. Mielomul cu lanț ușor, cunoscut și sub denumirea de boală a lanțului ușor, este un tip de mielom multiplu în care celulele maligne ale măduvei osoase produc proteine monoclonale ale lanțului ușor. Acest tip de mielom este de obicei mai sever decât cel clasic.
Aproximativ 18% dintre toți pacienții cu cancer de mielom multiplu au soiul de mielom cu lanț ușor. Unul dintre semnele revelatoare ale acestei forme de cancer este că celulele canceroase ale măduvei osoase produc proteine monoclonale ale lanțului ușor. Celulele canceroase, cu toate acestea, nu produc proteine cu lanț greu sau imunoglobulină completă. Ele produc proteine cu lanț ușor care pot fi ușor filtrate de rinichi. Aceste proteine se numesc proteine Bence-Jones.
Mielomul cu lanț ușor este de obicei mult mai agresiv decât forma tipică. Pacienții se confruntă cu un timp mai rapid de dublare a bolii și au o tendință mai mare de a dezvolta leziuni osoase sau osteoliticleziuni. De asemenea, au tendința de a avea o prevalență crescută a hipercalcemiei sau a calciului în sânge. Riscul lor de amiloidoză și leucemie este, de asemenea, mai mare pe măsură ce progresează mai departe în etapele ulterioare ale bolii. Pacienții de mielom cu lanț ușor au, de asemenea, rate mai mari de insuficiență renală decât pacienții obișnuiți cu mielom și, de fapt, aceasta este ceea ce de obicei le provoacă moartea.
Când un pacient merge la medicul său cu simptome de mielom multiplu, medicul se va uita mai întâi la indicatorii majori ai mielomului multiplu pentru a determina ce tip și stadiul cancerului au. Principalii indicatori ai mielomului cu lanț ușor sunt niveluri crescute de calciu în sânge, niveluri scăzute de globule roșii, leziuni osoase și dureri osoase și funcția renală redusă. Pacienții care nu au nicio dovadă clară a acestor simptome pot avea ceea ce se numește mielom multiplu mocnit.
După diagnostic, medicul poate stabili un curs de tratament. Tratamentul va depinde de tipul specific de cancer și de stadiul bolii pe care îl are pacientul. Tratamentul poate include chimioterapie. Pot fi utilizate și medicamente experimentale. Pacientului i se poate face un transplant de măduvă osoasă. Medicii ar putea prescrie medicamente pentru a ajuta la protejarea pacienților de efectele secundare ale mielomului multiplu, inclusiv afectarea rinichilor, degradarea oaselor și infecții.