Sistemul osos uman este compus în principal din două tipuri de țesut osos, oase și cartilaj. Oasele oferă cadrul pentru corpul uman și ajută la protejarea organelor interne de traume. De asemenea, ajută la producerea de globule roșii, stochează minerale și susțin mișcarea. Cartilajul menține oasele conectate, le ajută să se miște și previne deteriorarea prin frecare la capetele oaselor unite. Oferă suport flexibil și modelare în structuri externe, cum ar fi nasul și urechile, precum și structurile interne, cum ar fi trachea.
Oasele umane vin într-o varietate de forme și dimensiuni, dar există doar două tipuri de compoziție osoasă. Osul compact este cel mai dur și adesea cel mai recunoscut țesut osos. Acest tip de țesut osos acoperă și protejează structurile interioare delicate ale majorității oaselor. În centrul multor oase, există o rețea de vase de sânge și măduvă osoasă producătoare de globule roșii. Acestea există în canalele celui de-al doilea tip de țesut osos, numit os spongios.
Corpul uman conține trei tipuri de cartilaj: fibrocartialge, cartilaj elastic și cartilaj hialin. Fibrocartilajul este un țesut scheletic specializat care absoarbe șocurile în zonele corpului care sunt comprimate în mod regulat, cum ar fi genunchiul și discurile vertebrale. Este cel mai dens și mai puternic tip de cartilaj.
Cartilajul elastic este în general considerat cel mai flexibil cartilaj. În corpul uman, acest tip de țesut osos se găsește în principal în structura exterioară a urechii. De asemenea, compune o structură mică, asemănătoare trapă, numită epiglotă, la intrarea în laringe. Funcția principală a cartilajului elastic este de a-și menține forma în timp ce adaugă suport învelișului său.
Pentru o scurtă perioadă de dezvoltare umană, cartilajul hialin este singurul țesut osos din corpul uman. Formează scheletul temporar al embrionilor umani și stabilește cadrul pentru dezvoltarea oaselor. Cartilajul hialin rămâne important în dezvoltarea oaselor sub formă de cartilaj costal în cutia toracică și cartilaj articular pe vârfurile oaselor care formează articulațiile. Ambele forme de cartilaj hialin ajută la o mișcare lină și la creșterea necomplicată a oaselor.
Cartilajul hialin este, de asemenea, un țesut scheletic de susținere. Traheea umană, numită trahee, și structurile care se extind din trahee în plămâni, denumite bronhii, sunt compuse din acest tip de cartilaj. Laringele sau cutia vocală și structurile exterioare ale nasului uman sunt, de asemenea, făcute în principal din cartilaj hialin.