Timpul de producție este intervalul de timp dintre plasarea unei comenzi și primirea comenzii de către client. Include o serie de componente diferite ale procesului de fabricație și poate fi prezis de un producător cu sisteme stabilite pentru tratarea comenzilor. Când clienții sună un producător pentru a face o comandă, acesta ar trebui să furnizeze o ofertă de timp, astfel încât clientul să știe când să se aștepte la produs. Astfel de oferte pot fi, de asemenea, enumerate în cataloage pentru a oferi clienților o estimare a cât timp va dura să primească articolele pe care le comandă.
Primul pas în timpul de producție este plasarea comenzii, urmată de procesarea comenzii. Acest lucru poate reprezenta o întârziere considerabilă dacă o companie are numeroase comenzi de procesat sau personal limitat pentru introducerea și programarea comenzilor. Odată înregistrată în sistem, comanda trece în timpul de pregătire, personalul programând procesul efectiv de fabricare a articolului.
Articolele care urmează să fie fabricate sunt plasate într-o coadă, unde pot aștepta perioade diferite de timp, în funcție de disponibilitatea echipamentului, complexitatea comenzii și dimensiunea comenzii. Comenzile generice tind să se miște mai repede decât produsele personalizate la comandă, deoarece nu sunt necesare ajustări speciale la echipament. Când vine o comandă pentru producție, comanda trece în timpul de configurare, unde echipamentul este pregătit pentru producție, și apoi în timpul de execuție, care este timpul pe care îl petrece de fapt pe linia de producție care este realizată.
Odată produs, articolul trebuie încă inspectat pentru controlul calității înainte de a fi ambalat. Produsele ambalate sunt gata pentru expediere către consumatorul final sau către un depozit în care este stocat stocul. Livrarea poate dura zile sau săptămâni, în funcție de locațiile fabricii și ale clientului, precum și de tipul metodei de expediere alese. Estimările timpului de producție pot fi îngreunate de timpul petrecut de produse în așteptarea expedierii, precum și de alte întârzieri rezultate din subîncărcarea personalului sau comenzile în exces, care provoacă copii de rezervă în diferite etape ale procesului.
Producătorii păstrează înregistrări ale comenzilor anterioare, astfel încât, atunci când vine o nouă comandă, să poată face o estimare rezonabilă a timpului de producție. Software-ul de calculator folosit pentru administrarea comenzilor calculează adesea timpul de livrare atunci când este plasată o comandă. Companiile pot oferi un spațiu de lucru, oferind o fereastră în loc de o estimare solidă pentru o dată de livrare. Dacă o comandă depășește termenul de livrare cotat, compania poate avea o politică de a oferi despăgubiri, cum ar fi transport gratuit sau un preț redus pentru client. Companiile doresc să evite să facă acest lucru și, prin urmare, sunt meticuloși în a estima cât mai precis posibil timpul de producție.