Tonajul de deadweight (DWT) este o măsură a capacității totale de transport a greutății a unei nave. În mod tradițional, aceasta a fost măsurată în tone lungi, unde o tonă lungă este egală cu 2,240 de lire sterline (1,016 kg). Tona sau tona metrică de 1,000 kg (2,204.6 lb) este, de asemenea, utilizată în mod obișnuit. Combustibil, balast, echipaj, apă potabilă și provizii pentru echipaj, precum și marfa în total.
Tonajul de încărcătură de marfă este greutatea încărcăturii utile reale a navei. Deoarece porțiunea de marfă a greutății este de departe cea mai semnificativă componentă, tonajul de greutate mare este adesea folosit pentru a se referi la capacitatea totală de marfă a unei nave. Termenul poate fi, de asemenea, uneori folosit pentru a se referi la greutatea reală a încărcăturii unei nave atunci când transportă mai puțin decât o sarcină utilă maximă.
Măsurarea încărcăturii unei nave este uneori o chestiune de greutate, volum sau deplasare. Acest lucru este, la rândul său, legat de manipularea în siguranță a navei, precum și de taxele percepute pentru transport maritim, utilizarea portului și trecerea canalului. Capacitatea de marfă echivalează cu capacitatea de câștig pentru o navă comercială. Acest lucru poate fi limitat de deplasarea maximă în siguranță a navei și de volumul spațiului de marfă disponibil.
Dacă o navă ar prelua 400 de tone (aproximativ 363 de tone metrice) de marfă, ar deplasa și o cantitate egală de apă, așa cum ar fi indicat de o creștere a liniei de plutire. Când linia de plutire se ridică până la marcajul liniei Plimsoll, a fost atinsă deplasarea maximă în siguranță a navei. La acest nivel de deplasare s-a atins și tonajul greu al navei.
Reglementările maritime moderne au favorizat utilizarea măsurătorilor de volum. Tonajul brut (GT) al unei nave este volumul tuturor spațiilor sale închise. Tonajul său net (NT) este volumul tuturor spațiilor de marfă. Proiectarea profitabilă a navei ar presupune că umplerea spațiului de marfă disponibil cu o combinație tipică de încărcătură utilă s-ar apropia de tonaj maxim mort pentru o operare în siguranță.
Navele comerciale sunt concepute pentru a spori componenta de marfă a tonajului cu greutate mare. O navă de război și un comerciant ar putea avea un DWT similar. Totuși, nava comercială ar putea transporta o încărcătură utilă mai mare. Utilizarea măsurării volumului pentru spațiul real de marfă recunoaște diferența datorată designului, pe care nu o face dependența strictă de tonajul greu. De asemenea, promovează un standard uniform pentru adoptarea reglementărilor, taxelor și tarifelor pentru comercianti.
DWT este o adaptare de la primele zile ale navelor comerciale cu vele. Vinul era adesea transportat în butoaie, sau cuve, cu o capacitate de 252 de galoane (aproximativ 945 de litri) și cântărind aproximativ 2,240 de lire sterline (1016 kg). Numărul de tunuri de la bord ar putea fi estimat rapid în scopuri fiscale, notând deplasarea cauzată de greutate. Acest lucru a fost indicat prin referire la liniile de încărcare standard pictate pe carena navei.