O transmisie nesincronă se găsește de obicei în echipamentele comerciale, agricole și grele. Spre deosebire de transmisia dintr-un sedan de familie, o transmisie nesincronă este mult mai dificil de schimbat. Treptele de viteză dintr-o transmisie nesincronă trebuie să fie aduse la viteză pentru a se îmbina între ele în timpul schimbării. Dubla ambreiaj și o ureche bună pentru turația corectă a motorului îi ajută pe șoferii experimentați să schimbe o transmisie nesincronă. Odată experimentat, mulți șoferi sunt capabili să schimbe o transmisie nesincronă fără a folosi ambreiajul.
Într-un vehicul tipic de pasageri, transmisia este complet sincronizată. Aceasta este, de asemenea, cunoscută sub numele de transmisie cu ochiuri de plasă constantă, ceea ce înseamnă că roți dințate sunt întotdeauna închiși și în mișcare unul cu celălalt. Acest tip de transmisie folosește un sistem de con și guler pentru a aduce o treaptă de viteză la aceeași viteză cu cea anterioară, astfel încât să poată aluneca în treapta de viteză și să se blocheze fără a emite un zgomot de măcinat. Treptele din acest tip de transmisie sunt angrenate pe arborele de ieșire, iar treptele sunt schimbate prin alunecarea înainte și înapoi între treptele selectate din transmisie.
Funcționarea este mult diferită într-o transmisie fără ochiuri sau nesincronă. În acest tip de transmisie, niciunul dintre trepte nu se mișcă în timp ce este utilizată o treaptă de viteză selectată. Pentru a schimba treapta de viteză, noua treaptă de viteză trebuie să fie adusă la aceeași viteză ca treapta actuală și apoi alunecată din treapta actuală și în treapta selectată. Acest lucru se realizează prin dublu ambreiaj și turație a motorului până când turația corectă a motorului este potrivită cu viteza corectă a vitezei.
La dublu ambreiaj al unei transmisii nesincrone, pedala de ambreiaj este mai întâi apăsată la jumătate, iar transmisia este scoasă din treapta de viteză. Apoi, pedala de ambreiaj este eliberată, permițând turației motorului să încetinească la viteza potrivită pentru a schimba treptele. Apoi, pedala de ambreiaj este din nou împinsă doar pe jumătate, iar schimbătorul este folosit pentru a împinge transmisia în treapta aleasă. Viteza motorului este manipulată prin acționarea pedalei de accelerație până când treapta de viteză alunecă fără probleme în cadrul transmisiei. Cu practică, un operator poate auzi turația corectă a motorului și poate face schimbări de viteză manipulând accelerația și fără a folosi pedala de ambreiaj.
Scopul transmisiei nesincrone este că este o transmisie mult mai puternică decât versiunea cu plasă constantă. Transmisia nesincronă este capabilă să tragă sarcini mult mai grele fără a deteriora angrenajele. Raportul extrem de apropiat al angrenajului permite, de asemenea, unei mașini să funcționeze la o viteză foarte mică a roții, menținând în același timp puterea și turațiile mari ale motorului.