Un motor de măgar, sau un măgar cu abur, este un tip de sistem de scripete mecanic care a fost adesea folosit în industria forestieră în anii 1800. Motoarele de măgar erau adesea alimentate cu abur, ceea ce le făcea foarte eficiente pentru transportul lemnului. Pe lângă faptul că sunt un dispozitiv popular în industria forestieră, aceste motoare au fost folosite și pentru aplicații miniere și activități maritime.
John Dolbeer este creditat cu inventarea motorului de măgar în 1881. Invenția motorului cu ardere internă la mijlocul anilor 1850 a eliminat în mare măsură necesitatea unui motor de măgar alimentat cu abur, dar această mașină de tăiat lemn a fost folosită bine înainte de anii 1850. Nu numai că această mașină a fost relativ ușor de utilizat, dar a fost și foarte eficientă la transportul de bușteni mari.
Cu ajutorul unui cal de lucru, un cablu de motor de măgar a fost târât într-o zonă împădurită în care au fost tăiați de curând copaci. Apoi, acest cablu a fost atașat în siguranță de un buștean mare destinat unei mori de lemn. Când cablul era atașat în siguranță, un operator de motor de măgar deschidea regulatorul mașinii. Acest lucru a permis mașinii să acționeze ca un scripete mecanic trăgând încet bușteanul spre mașină. Odată ce bușteanul a ajuns la mașină, acesta a fost apoi încărcat pe alt vehicul. În cele din urmă, toți buștenii care au fost scoși din pădure au fost trimiși la mori pe calea ferată.
Deoarece motoarele de măgar erau mari ca dimensiuni și destul de grele, mutarea acestui tip de mașină s-a dovedit a fi o problemă. În cele din urmă, tăietorii de lemne au aflat că un motor de măgar se poate mișca de la sine dacă cablul motorului era atașat de un copac. Fixând cablul unui motor de un copac, motorul măgarului s-ar apropia pur și simplu de copac. Astfel, mașina ar putea fi mutată fără multă forță de muncă.
Pe măsură ce au fost create mașini sofisticate de tăiat, motorul magarului a fost în mare parte abandonat. De fapt, multe dintre aceste motoare mai pot fi găsite în pădurile din întreaga lume. Deoarece mașinile erau greu de mutat, chiar și atunci când s-a folosit metoda de smulgere a copacilor, multe companii de exploatare forestieră au lăsat pur și simplu motoarele de măgar să se irosească, mai degrabă decât să le scoată dintr-o pădure.
Unele dintre aceste motoare sunt în prezent expuse în muzee de pe tot globul, deși majoritatea dintre ele nu au fost niciodată recuperate. Industria forestieră modernă nu are nicio utilitate pentru motoarele de măgar, deoarece aceste motoare nu sunt la fel de eficiente ca mașinile moderne. Cu toate acestea, fără invenția măgarului cu abur, tăietorii de lemn care au existat în anii 1880 ar fi avut o viață mult mai grea.