Transportul medical de urgență se poate referi la orice tip de transport (avion, elicopter, ambulanță) care poate duce oamenii în grabă la un centru medical. Este diferit de transportul medical care nu este de urgență. Tipurile non-urgente pot transporta oameni la spitale, acasă sau la distanțe. Acestea sunt de obicei deținute de companii private, ceea ce poate fi valabil și pentru anumite transporturi medicale de urgență.
Există câteva moduri în care transportul medical de urgență poate funcționa. Autoritățile locale dețin adesea aceste companii de transport și lucrează exclusiv pentru comunitatea pe care o deservesc. Uneori, companiile private contractează și cu statul, dar de obicei doar pentru serviciul de ambulanță. Majoritatea elicopterelor sunt deținute de unul dintre departamentele de urgență ale statului.
Având în vedere faptul că ambulanțele și elicopterele apar în situații de urgență, acestea trebuie să fie încadrate de tehnicieni medicali de urgență (EMT) care sunt instruiți să acorde tot felul de îngrijiri pentru a stabiliza un pacient până când acel pacient ajunge la spital. Este posibil ca persoanele care au ambulanțe să fi observat o mulțime de echipamente, cum ar fi defibrilatoare, bandaje, pungi de linie intravenoasă și tot felul de monitoare, care pot ajuta EMT să-și îndeplinească munca. Instruirea EMT are diferite niveluri, iar anumite tipuri de transport pot însemna să fie implicați lucrători EMT mai înalt pregătiți, astfel încât să se poată acorda cea mai bună îngrijire.
De obicei, atunci când cineva cheamă serviciile de urgență pentru a lua o ambulanță, primii care au intervenit la fața locului nu sunt lucrători de transport medical de urgență. Primii intervenții sunt de obicei pompierii, urmați de o ambulanță. În general, atunci când pompierii sosesc primul, ambulanța nu este cu mult în urmă, iar personalul de pompieri poate efectua, de asemenea, unele proceduri de urgență de bază până la sosirea ambulanței. O excepție de la aceasta ar putea apărea în zone îndepărtate. Dacă oamenii sunt blocați undeva, fără un departament de pompieri în apropiere, primul lucru care va ajunge ar putea fi un elicopter de transport medical de urgență.
De cele mai multe ori, când oamenii au o adevărată urgență, o companie de asigurări oferă o parte sau toată acoperirea pentru transportul medical de urgență. Acest lucru se poate schimba dacă oamenii doresc transport la distanță. De exemplu, cineva ar putea decide că nu dorește îngrijirea la un spital local și ar dori să călătorească câteva sute sau câteva mii de mile pentru a primi îngrijiri în altă parte. În acest caz, dacă situația lor este încă urgentă sau de urgență, ar putea căuta transport cu o companie aeriană medicală.
De obicei, cei care doresc servicii de urgență trebuie să plătească din propriile buzunare, iar prețul poate fi mare. De obicei implică închirierea unui avion. Astfel de servicii tind să fie inutile atunci când o persoană are nevoie imediat de îngrijiri medicale (poate definiția urgenței), deoarece chiar și cu transport rapid, este nevoie de timp pentru a ajunge la un alt spital. Este posibil ca oamenii să nu aibă întotdeauna luxul de a aștepta o călătorie cu avionul dacă au răni sau boli foarte grave.