Cunoscut și sub denumirea de transport medical, transportul medical este orice mijloc de transport care este utilizat pentru a transporta un pacient la sau între unitățile de tratament medical. Cel mai comun exemplu de transport medical este ambulanța, un vehicul terestru care este adesea folosit în situații de urgență pentru a duce de urgență o persoană rănită sau bolnavă la un spital sau o altă unitate de îngrijire. Opțiunile de transport pot include, de asemenea, vehicule care sunt operate în mod privat de casele de bătrâni și de unități de locuit asistate pentru a transporta rezidenții la și de la programările medicale, precum și transportul aerian de urgență care poate fi folosit pentru a transporta pacienții la unități medicale la distanță.
Dintre diferitele servicii de transport medical, serviciul local de ambulanță este cel mai frecvent. Adesea administrate privat, aceste servicii locale sunt utilizate pentru transportul medical de urgență la spitalul local sau la altă unitate medicală adecvată, atunci când pacientul nu este în stare să fie transportat prin alte mijloace. Un serviciu de ambulanță este adesea angajat pentru transport medical care nu este de urgență, cum ar fi mutarea unui pacient care este incapacitat de la o unitate medicală la alta. Serviciul de ambulanță poate fi folosit mai rar pentru a transporta pacienții dintr-o unitate medicală la o casă privată sau o clinică privată la externarea acestora din spital.
Transportul aerian medical a devenit mai popular în ultimele decenii. Adesea, acest tip de transport medical este rezervat situațiilor în care există un grad ridicat de urgență. Denumite uneori o ambulanță aeriană, avioanele sau elicopterele sunt echipate cu toate echipamentele de susținere a vieții necesare pentru a menține pacientul stabil în timpul călătoriei. Nu este neobișnuit ca acest tip de transport medical să fie utilizat pentru a muta pacienții care au nevoie de îngrijire specializată de la un spital la o altă unitate de îngrijire cu expertiză în opțiuni chirurgicale sau de tratament care sunt relevante pentru pacient.
Transportul medical prin transport aerian de urgență este adesea folosit ca mijloc de mutare a personalului militar dintr-o zonă de război într-o unitate de îngrijire medicală care este echipată pentru a trata tipul de răni suferite de individ. În mod similar, transportul medical aerian este adesea folosit de cetățenii privați care se îmbolnăvesc în timp ce vizitează o altă țară și care doresc să se întoarcă în țara de origine pentru tratament. Există servicii de transport medical aerian autorizate să opereze în aproape orice națiune de pe glob.
Din punct de vedere al costurilor, majoritatea formelor de transport medical sunt acoperite integral sau parțial de asigurările de sănătate. În situațiile care implică urgențe medicale sau transporturi care sunt considerate necesare de către un medic, este mai probabil ca taxele să fie acoperite integral. Cu toate acestea, persoanele care aleg să folosească servicii private de transport medical atunci când un alt mijloc de transport ar funcționa la fel de bine ar putea constata că furnizorul lor de asigurări de sănătate va respinge cererea, lăsând persoana să plătească costul transportului medical din propriul buzunar.