Tranzacționarea cu acțiuni se referă la practica investitorilor care cumpără și vând acțiuni ale companiilor pe o bursă tranzacționată public. Cumpărând acțiuni la acțiunile unei companii, o persoană primește, în esență, o mică parte din proprietatea acelei companii. Acțiunile pot fi, de asemenea, vândute, iar scopul oricărei tranzacții cu acțiuni este de a cumpăra acțiuni atunci când au un preț scăzut și de a le vinde atunci când au prețuri ridicate. Prețurile sunt determinate de câte acțiuni ale unei anumite companii sunt disponibile și de cât de multă cerere există pentru acele acțiuni.
Mulți oameni doresc să investească în bursă, dar nu înțeleg în mod special ce primesc exact atunci când cumpără și vând acțiuni. Dacă cineva are acțiuni într-o companie, este pur și simplu un alt mod de a spune că persoana respectivă are acțiuni într-o companie. Valoarea acelor capitaluri proprii poate crește și scădea odată cu averea acelei companii. Tranzacționarea cu acțiuni este o modalitate prin care investitorii încearcă să beneficieze de aceste prețuri în creștere și scădere și să obțină profit.
În general, tranzacționarea cu acțiuni are loc pe o piață de schimb tranzacționată public, cum ar fi Bursa de Valori din New York din Statele Unite sau Bursa de Valori din Londra din Marea Britanie. Tranzacțiile pot fi disponibile prin așa-numitele piețe over-the-counter, care nu au o bursă centralizată care să le supravegheze. Principala problemă cu aceste piețe este că lichiditatea acțiunilor, care este capacitatea de a găsi cumpărători și vânzători pentru acestea, este mai mică decât pe principalele burse. Companiile cotate la bursă strâng capital prin emiterea de capitaluri proprii investitorilor.
Cele două tipuri de bază de ordine pe care un investitor le poate emite în tranzacționarea cu acțiuni sunt ordinele de cumpărare și ordinele de vânzare. Un ordin de cumpărare înseamnă că investitorul dorește să cumpere o anumită cantitate de acțiuni într-o companie, în timp ce un ordin de vânzare înseamnă că investitorul dorește să vândă acțiunile pe care le deține deja. Aceste ordine sunt executate atunci când un investitor oferă un preț de ofertă, care este prețul la care dorește să cumpere o acțiune, iar altul oferă un preț de cerere, care este prețul la care este dispus să vândă o acțiune.
Brokerii de valori licențiați erau în primul rând responsabili pentru potrivirea prețurilor de licitație și cerere, deși acum procesul se realizează în general electronic. Dacă prețul acțiunilor unei companii crește din cauza cererii crescute de acțiuni, persoana care deține acțiuni va vedea valorile acestora crescând. Apoi, poate continua tranzacționarea cu acțiuni și poate încerca să încaseze creșterea prețului prin vânzarea acțiunilor sau le poate păstra în speranța că prețul lor va continua să crească.