Tripolifosfatul de sodiu (STPP) este o substanță chimică care are multe utilizări în industrie, de la un ingredient în produsele de curățare la un conservant alimentar. Cunoscută și sub denumiri alternative, cum ar fi sare pentasodica sau acid trifosforic, substanța se încadrează în clasificarea Generally Regarded As Safe (GRAS), ceea ce înseamnă că utilizarea anterioară a substanței chimice nu a prezentat niciun risc pentru sănătate. Poate fi găsit și în unele vopsele și produse ceramice, printre alte utilizări.
Chimie
Din punct de vedere structural, STPP este alcătuit din cinci atomi de sodiu, trei atomi de fosfor și zece atomi de oxigen lipiți împreună. Se face de obicei prin amestecarea fosfatului monosodic și a fosfatului disodic pentru a produce o pulbere cristalină albă care nu are miros și se dizolvă ușor în apă. Aceste caracteristici utile îl fac potrivit pentru o varietate de utilizări.
Puterea de curățare
Una dintre utilizările comune ale STPP este ca ingredient în detergenți și săpunuri. Cele mai multe forme de gel, lichid, tablete și pudră, atât pentru rufe, cât și pentru detergentul de spălat vase, îl conțin. Funcția sa cheie este aceea că permite agenților tensioactivi, care sunt molecule care ajută la dizolvarea murdăriei de suprafață, să funcționeze la întregul lor potențial. De asemenea, substanța chimică poate înmuia apa dură pentru o spumare și o curățare mai ușoară și ajută la prevenirea lipirii murdăriei de suprafețele obiectului curățat. Multe produse de curățare de uz casnic, inclusiv produse de curățat suprafețe și toalete, conțin STPP.
Aplicații alimentare
Tripolifosfatul de sodiu este, de asemenea, utilizat pentru conservarea alimentelor precum carnea roșie, carnea de pasăre și fructele de mare, ajutându-le să-și păstreze frăgezimea și umiditatea în timpul depozitării și transportului. Hrana pentru animale de companie și hrana pentru animale pot fi, de asemenea, tratate cu acesta, servind același scop general ca și în hrana pentru oameni. STPP a fost, de asemenea, folosit pentru a ajuta la păstrarea calității băuturilor, cum ar fi laptele și sucurile de fructe.
Deoarece tripolifosfatul de sodiu poate îmbunătăți aspectul fructelor de mare, cum ar fi creveții și scoici, există o anumită îngrijorare că vânzătorii fără scrupule pot vinde produse care nu sunt proaspete consumatorilor care nu pot vedea semnele că articolele au început să se deterioreze. Deși nu poate fi folosit special în acest scop, această substanță chimică ține și în apă, făcând fructele de mare mai grele și, prin urmare, mai scumpe. Unii experți în calitatea alimentelor recomandă să întrebați un vânzător de pește sau alt vânzător pentru fructe de mare care nu au fost tratate cu această substanță chimică. Unele magazine vor marca produsele care nu au fost expuse STPP ca „uscate”.
Alte utilizări
Caracteristicile chimice ale STPP sunt utilizate în vopsea pentru a menține pigmenții uniform dispersați, iar în ceramică pentru a distribui uniform argila. Fabricile de hârtie îl folosesc ca agent rezistent la ulei atunci când acoperă hârtie și poate fi folosit și ca agent de tăbăcire pentru piele. Datorită acțiunii sale de curățare, poate fi și un ingredient în pasta de dinți.
Profil de siguranță
Deși tripolifosfatul de sodiu este în general considerat sigur, în cantități foarte mari (cum ar fi ingerarea unor cantități mari de substanță chimică pură), poate fi toxic. Producătorii de produse chimice produc tripolifosfat de sodiu de calitate industrială și alimentară pentru piață; categoria alimentară conține cele mai puține impurități. Există o oarecare îngrijorare a publicului cu privire la prezența conservanților artificiali, cum ar fi STPP, în alimente, dar majoritatea cercetărilor actuale sugerează că nu pare să provoace probleme de sănătate la cantitățile ingerate în mod normal.