În ingineria chimică și în ingineria reactoarelor, viteza spațială se referă la coeficientul debitului volumetric de intrare al reactanților împărțit la volumul reactorului. Este considerată în mod obișnuit ca fiind reciproca timpului spațial al reactorului. În industrie, poate fi definit în continuare prin faza reactanților în condiții date. Există valori speciale pentru această măsurătoare pentru lichide și gaze și pentru sistemele care utilizează catalizatori solizi.
Prin definiție, viteza spațiului poate fi exprimată matematic ca SV ≡ υ0 / V. În această expresie, υ0 reprezintă debitul volumetric al reactanților care intră în reactor și V reprezintă volumul reactorului însuși. Această expresie este reciproca definiției pentru spațiu-timp al reactorului, τ. Totuși, spațiul-timp este măsurat în condițiile intrării în reactor, iar viteza spațiului este adesea măsurată la un set de condiții standard, astfel încât viteza raportată poate fi diferită de inversul spațiului-timp măsurat.
Viteza spațială orară a lichidului (LHSV) este o metodă de corelare a debitului lichidului reactant la volumul reactorului la o temperatură standard. De obicei, această temperatură variază de la 60 ° Fahrenheit la 75 ° Fahrenheit (15.6 ° Celsius la 23.9 ° Celsius). Debitul volumetric este tratat ca un lichid în aceste condiții, chiar dacă materialul real poate fi un gaz în condiții normale de funcționare.
Viteza spațială orară a gazului (GHSV) este o metodă similară pentru a raporta debitul de gaz reactant la volumul reactorului. GHSV este de obicei măsurat la temperatură și presiune standard. Diferitele industrii pot avea propriile definiții pentru temperatura și presiunea standard și aceste condiții pot fi mai apropiate de condițiile ambientale decât de valorile Uniunii Internaționale de Chimie Pură și Aplicată de 32°F (0°C) și 1 bar (100 kPa). Este întotdeauna important ca un inginer să verifice baza de calcul.
Viteza spațială orară a greutății (WHSV) diferă de LHSV și GHSV, deoarece volumul nu este utilizat. Masa, mai degrabă decât volumul, oferă baza pentru WHSV. Această măsurătoare este coeficientul debitului masic al reactanților împărțit la masa catalizatorului din reactor.
Calculele sunt simple atunci când volumul reactorului este cunoscut și debitul de reactant de intrare este cunoscut. De exemplu, dacă 70 de picioare3/oră dintr-un reactant intră într-un reactor cu un volum intern de 250 de picioare3, viteza spațială calculată este de aproximativ 0.28 oră-1. Acest lucru poate fi văzut ca numărul de modificări ale reactorului pe care sistemul le suferă într-o oră.